美国总统奥巴马12月17日宣布放宽对古巴的经济制裁，启动磋商复交谈判，并重新评估美国把古巴列入支持恐怖主义国家名单的政策。令人惊诧的，不仅是此事来得突然，更在于象征西半球冷战的最后一块“铁幕”矗立半个多世纪以后，终于轰然坍塌。人们最好奇的则是，奥巴马惊人之举背后，到底有着怎样的政治考量。

　　 奥巴马此举当然有其个人的小算盘。奥巴马第二任期转眼已过两年，但盘点内政外交，实在乏善可陈，经营政治或外交遗产的压力陡然加大。缓和与古巴的关系，曾是2008年奥巴马参选总统时的政治承诺，2009年上任后也曾尝试放松制裁，但随后因为美国国际开发署承包商艾伦·格罗斯被古巴以间谍罪监禁而终止。最近，在加拿大和教皇的协助下，美古就释放格罗斯达成协议，奥巴马兑现其政治承诺的时机终于来临。他超越单纯放松制裁的一般预期，大尺度地直接宣布启动恢复美古外交关系谈判。

　　 奥巴马此举实为顺应民意之意。据美国布鲁金斯学会的研究，56%的美国人和63%的佛罗里达人支持改善美古关系。此外，改善美古关系，推动美古移民谈判，亦将为其刚刚宣布启动的移民改革带来助力，也会吸引更多古巴裔年轻人以及其他西班牙裔美国人支持民主党，为即将拉开序幕的2016年总统大选积累资本。在舆论普遍认为奥巴马提前“跛脚”的时刻，此举显然制造了“黑天鹅”效应，无疑可提升其政治声誉，助其达到青史留名的目的。

　　 当然，奥巴马的“小算盘”也蕴含着“大外交”的谋划和设计。

　　 首先，要借美古关系融冰对古巴改革进程施加影响。古巴国家领导人劳尔·卡斯特罗主政以来，已陆续推出多项改革措施，今年又刚刚通过了新的《古巴外国投资法》，开放力度进一步加大。继续维持对古巴的严厉制裁，将使美国企业错失在古巴的商机，试图对古巴的改革注入美国的元素更无从谈起。

　　 与此同时，古巴也有改善对美关系的迫切愿望。古巴经济困难，其能源供应严重依赖委内瑞拉。前总统查韦斯去世后，委局势一直不稳，国际油价大跌又致委经济面临困境，古巴必须为自身经济发展寻找更多依靠和未来出路。另外，奥巴马任期仅剩两年，未来一旦共和党总统上台，美古关系正常化可能又将推迟四年甚至八年。此外，劳尔·卡斯特罗已公开表示，将在2018年进行新一轮的权力交接。这是否意味着古巴政治改革已初露端倪，也令美国充满了期待。

　　 第二，美国因顽固制裁古巴，饱受世界诟病，更在拉美陷于孤立。美国对古巴的制裁是地地道道的冷战产物，核心目标是颠覆古巴社会主义政权，但历经半个多世纪难以得逞，不得不改弦易辙。更令美国无法继续忍受的是，美国对古巴的制裁遭到世界大多数国家，包括多数美国西方盟国的抵制，联合国大会连续23次通过决议，谴责美制裁古巴政策。美国孤立古巴的政策事实上演变成了美国的自我孤立，在国际上面临强大的舆论压力。

　　 2015年美洲国家首脑会议将在巴拿马召开，在是否邀请古巴问题上，美国与拉美国家形成严重对立。拉共体33国，尤其是美洲玻利瓦尔联盟国家态度明确，坚决要求古巴参会。美必须在与古共同出席和拒绝参会之间做出选择。这个由克林顿政府一手组建的泛美机制面临遭受严重削弱的危险。从这一角度而言，美国缓和与古巴关系又是顺势而为之举。

　　 第三，美国希望借此重塑拉美格局，重振美国影响。美国对其拉美“后院”曾长期高枕无忧，但近年形势有变。俄罗斯加大重返拉美的力度，不仅试图与古巴重启情报合作，还试图在拉美重建海军补给基地。考虑到美俄在乌克兰问题上的对立对抗，缓和美古关系可以防止俄利用与古巴的关系，在美国“后院”放火，并成功在拉美实现突围。对美国而言，抑制其在拉美外交的颓势已是当务之急。

　　 在此背景下，美国与身为美洲玻利维亚联盟“智囊”的古巴缓和关系，将对委内瑞拉等左翼国家产生拉动作用，拉美激进反美声音将会因此受到抑制或削弱。由此，通过改善对古关系，美可顺势扭转对拉关系被动局面，重新掌握对拉美事务的话语权甚至是主导权。

　　 不过，美古关系全面正常化还有很长的路要走，仍有许多现实的障碍需要逾越。目前美国共和党高层、国会6名古巴裔议员、即将出任下届参院外委会主席的共和党参议员鲍勃·考克、军事委员会主席麦凯恩、美洲事务小组主席卢比奥和对外行动拨款小组主席格林厄姆都反对奥巴马与古巴复交，他们已着手谋划通过拒绝拨款或阻挠任命大使等手段为奥巴马设置障碍。最重要的是，美国这次对古巴解禁的力度虽说空前，但就整个制裁政策而言，仍然属于总统行政权限内的有限放松，全面解禁须国会废除《赫尔姆斯－伯顿法》后方可实现。此外，奥巴马直言不会放松对古巴的民主和人权压力，这也意味着美古关系将从制裁与反制裁向干涉与反干涉主题转变。当然，美古关系破冰也不等于美拉关系的春天降临，控制与反控制仍将是美拉关系的主线。（文/刘飞涛 作者单位：中国国际问题研究院美国研究所）