美国总统奥巴马宣布新反恐战略一周后，美国国会最具实力的常设委员会之一——参议院武装力量委员会，9月16日举行了听证会，邀请美国国防部长哈格尔、参联会主席邓普西，就“美国对伊拉克与叙利亚的政策及ISIL(亦称ISIS)的威胁”作证。此次听证会意在为授权奥巴马训练和装备叙利亚反对派做准备。在3个多小时的听证会上，26名参议员轮番质询，听众席上的反战人士则不时高声抗议，气氛紧张又不乏戏剧性。包括委员会主席卡尔·列文在内的一些议员支持奥巴马采取有限军事行动，但参议员们关注的主要问题，折射出了美国打击ISIS的疑惑与纠结。

　　第一，ISIS究竟有多大能量。哈格尔表示，ISIS利用叙利亚内战和伊拉克教派内斗生长壮大，其手段包括恐怖袭击、暴乱和传统军事行动等多个方面，现在已经对所有中东国家、美国及其欧洲盟友构成了真实的威胁。多数议员同意这一判断，但对ISIS的能量到底有多大，却表示没有得到可靠的消息。有议员称，美国中央情报局此前估计ISIS规模为1万多人，但最近却称其成员可能高达3.15万人，美国政府对ISIS的实力情况是否掌握、掌握多少？

　　第二，叙利亚反对派能否忠诚于美国赋予的使命。奥巴马政府要求国会拨款5亿美元，用于在沙特阿拉伯训练温和的叙利亚反对派，初步计划一年内训练5000人。对此，有议员称，奥巴马此前说叙利亚反对派是一些由农民、医生和药剂师组成的队伍，质疑他们的战斗力和利用价值；现在，美国却准备训练和武装这股势力。美国能够召募到足够的可训练人员吗？这5000人能够扭转对ISIS的战局吗？美国有多大信心、能使用何种手段使受训人员服从美国的安排，去攻打ISIS而不是攻击阿萨德政权？如何保证美国向反对派提供的武器不会落入其他极端分子的手中？在列文的追问下，哈格尔表示，在5000人之外，美国还有秘密训练计划。

　　第三，伊拉克新政府能否弥合国内派别分歧？奥巴马曾表示，之所以在9月10日才宣布新反恐战略，一个重要考虑，就是以此向伊拉克施压，强调美国援助伊拉克的前提是伊拉克必须组建包容性的新政府。邓普西表示，新战略是一个“伊拉克第一”的战略，是由伊拉克政府打头阵、担重任。议员们多次提问称，伊拉克国内宗派间的不和一直十分严重，在马利基政府任内更加恶化，阿巴迪新政权有能力打消逊尼派的疑虑，并使什叶派势力交权，从而组建一支统一的伊拉克国民卫队吗？

　　第四，不与叙利亚阿萨德政权进行某种形式的合作是否可行。哈格尔在证词中再次重申，美国不会与阿萨德合作打击ISIS。奥巴马上周强硬表态称，如果叙利亚胆敢攻击美国战机，他将下令美军摧毁叙利亚的防空系统，这要比打击ISIS更容易，因为其地点比ISIS要明确得多。奥巴马还说，阿萨德如果这样做，将导致其政权的覆灭。但多个议员提问，奥巴马政府是真的断然拒绝与叙利亚政府合作吗？对于打击这个深入叙利亚境内、控制地盘与英国面积相当的恐怖组织，仅凭空袭和所训练的那些叙利亚反对派，而不考虑阿萨德的军队这支打击ISIS的最有战斗力的队伍，这样做可行吗？