在过去，在政客参拜靖国神社问题上，事实上民众是比较支持的。

　　因为从日本的宗教看，日本佛教是认为人死了后都能升天的，即“人死了以后人人皆成神”，没有“下地狱”一说。对于战争中死去的人，即便是十恶不赦的罪犯、杀人犯，他们死后，在大部分日本人的心目中，也是会成神的。日本的民众就是这样的宗教信仰，这样的人生观，这点和中国人韩国人的观点很不一样。

　　但是，安倍却明显不是这个意思，他想要利用民众宗教信念和对死者的感情，将参拜作为一张政治牌，挑衅中国和韩国，向中国和韩国显示他的强硬。

　　而日本民众和媒体显然觉出了这次问题的严重性。在安倍参拜后，和小泉时期不同，日本大部分媒体都以客观报道为主，鲜有狂热支持安倍的。朝日新闻全文刊登了中国外交部和韩国的抗议，这是以前从未有过的。日本媒体称，安倍在执政一年的时候，突然选择去参拜靖国神社，而参拜的结果肯定会带来中国、韩国、朝鲜的强烈抗议，会导致日本与中韩首脑举行会谈遥遥无期。这对日本的国家是没有任何好处的，是特别不符合日本的国家利益的。可以预想，2014年日本与中国、韩国基本上没有关系恢复和好转的可能性了。一个政治家作出这样的决断来，是非常不负责任的。

　　不少日本民众称没有料到国际社会反应如此激烈，担忧安倍会使得日本的国际地位愈发孤立。连许多日本政界人士也深感不安。日本共产党委员长志位和夫说：“安倍参拜是在向世界宣示日本美化侵略战争的立场。这是坚决不能允许的。”日本公明党党首山口那津男说，他多次要求安倍在参拜靖国神社问题上妥善应对，对于安倍参拜感到遗憾。山口说：“安倍是在预想会遭到邻国批评和反对的前提下参拜的，他有必要为解决这些问题作出努力。”

　　日本社民党干事长又市征治说，不敢相信首相会采取如此“暴行”，“首相说要走积极的和平主义路线，但这难道不是积极的战争主义吗？”