“第一支中国医疗队、医院船奔赴菲律宾。”《菲律宾星报》网站上20日迅速刊登了这一消息，一名网民写道：谢谢你中国!不要理会那些消极的评论，我们菲律宾人感激每一份帮助!

　　俄罗斯《莫斯科共青团员报》20日引述分析人士的话说，中国不断增加对菲律宾的援助表明，中国是一个负责任大国，不像美国等西方国家为了地缘政治利益援助菲律宾。网民“尼古拉”称，目前菲律宾政府成了美国在南海遏制中国的马前卒，不断恶化与中国的关系。中国不计前嫌，表现出一个大国的风度。当然，中国援助的是菲律宾普通灾民，并不是为了菲律宾政府。日本NHK电视台则称，中国决定向菲律宾派遣海军医院船，也有与日本自卫队及美军开展的大型救援活动进行对抗的意思，以此向菲律宾显示中国的存在感。

　　《纽约时报》网站19日引述菲律宾总统府发言人卡兰丹的话披露说，中国17日对菲律宾外交部非正式表示，拥有300个床位、8个手术室的“和平方舟”号现在有空。18日，中方正式提议派“和平方舟”参与救援。该报称，派出“和平方舟”号似乎是帮助治疗伤员以及缓和菲中紧张关系的一个理想姿态。菲律宾国会一名要求匿名的人士20日告诉《环球时报》记者，菲外交部和总统府周一做出决定，接受中国人员和船只赴菲开展医疗援助。

　　西方早就在盯着“和平方舟”。美国《基督教科学箴言报》16日刊文称，当美国及其盟友的海军驰援遭受风灾的菲律宾时，中国一艘先进的医院船停靠国内，这已成为中国对这场危机反应冷淡的一个象征。中国政府未排除提供更多援助，但外国分析家对“和平方舟”缺席感到困惑。因为“和平方舟”就是为此类危机量身定做的。澳大利亚洛伊研究所学者梅卡夫称，“这是中国自损影响力和威望。”

　　《环球时报》20日从可靠消息渠道获知，“和平方舟”按计划21日驶离东海舰队某军港前往菲律宾灾区，执行人道主义救助任务，3天后抵达菲律宾。一位消息人士告诉记者，“抵达菲律宾后具体在哪处灾区执行任务要看与菲政府和已在灾区内执行援助任务的其他国家军队协调。”

　　20日早些时候，中国外交部发言人洪磊说，中国政府派遣的应急医疗队和中国红十字会国际救援队将于近日赴菲律宾，红会下属第一批救援人员将于20日启程。中方还将派遣海军“和平方舟”号医院船赴菲灾区参与救援。洪磊说，中方一直高度关注菲律宾台风灾情，愿本着救死扶伤的精神，派救援人员赴菲灾区开展人道主义医疗救助。

　　20日下午，“中国红十字国际救援队”首批十几人从北京乘机奔赴菲律宾。中国蓝天救援队队长远山称，这是中国的民间救援组织在1923年日本关东大地震后时隔90年第一次走出国门。中国红十字会常务副会长赵白鸽说，救援队成员都有非常强的救援背景，参加过汶川、玉树、芦山救援，“我们希望可以代表中国人民，去帮助菲律宾人民”。

　　西方媒体感兴趣的是，中国救援队出发的时间以及中国与菲律宾的外交关系。赵白鸽说，中国早在数天前就已提出救援，我们需要准备物资、做评估，灾害刚发生时，我们对当地受灾情况并不了解，因此前期派出一些人员，现在已了解当地需求。中国蓝天救援队队长远山20日对《环球时报》记者说，21日，他会押着所有的装备和物资出发，去宿务，物资将包括2000顶帐篷，2000条棉被、药品等医疗设备，还有很多大本营的物资。

　　法新社称，中国与菲律宾在南海有主权纠纷，中国的援助少于日本、美国甚至瑞典家居商宜家。这在海外引发广泛批评，但许多中国网民——一些人是民族主义者，质疑北京是否应给菲律宾援助。德国洪堡大学学者霍尔特曼20日对《环球时报》记者说，西方媒体对中国的指责明显忽略了两点，一是北京与马尼拉互信跌至谷底，救灾协调肯定不会顺畅;二是中国需考虑国内民众感受，尤其是“海燕”也袭击了中国，几百万人受到影响。