政治分析学者用“新民族主义”一词来区隔日本政府之前的民族主义。如果说上世纪80年代的民族主义是一部分右翼政治家极力煽动的结果，那么所谓的“新”就在于此次偏狭民族主义是部分政治家、媒体、部分学者和多数国民的大合唱。
供奉着二战战犯灵位的靖国神社是日本与其他邻国的一个敏感地带。每当日本政治人物参拜靖国神社，都会引起周边国家的强烈反应。但这种反应却往往被日本政客利用，鼓动国内的偏狭民族主义情绪，右翼势力再号召国家展示强硬，赋予政客采取更加右倾举动的权力，如此循环往复，前缀是“恶性”。
此次春季例行大祭，遵循的还是同样的思路。首相安倍晋三以“内阁总理大臣”的名义向靖国神社献上了被称为“真榊”的供品，副首相麻生太郎亲自前往，168名国会议员大规模组团参拜。这些踪迹都似乎在遵循小泉纯一郎的行径，小泉在外交上的最大功绩就是使民族主义“合理化”，从而换来与邻国关系长时间的冰冻。
明知不可而为之，如此“强硬”举措确实能给人一种印象：日本足够强大，不会对别国的抗议言听计从。但这只是一种表象，深层次的问题是日本只能依靠强硬来掩盖自己的“虚弱”。
战败后的日本没有防卫权、是经济大国却没有相应的国际政治地位，再加上连续20多年的低速发展，如此种种导致了日本人身上更加严重的岛国心态：认为日本还没有准备好在世界上扮演有竞争力的强国角色。
日本领导人正在试图改变这种状态。不过，这种改变似乎用在了最不应该使用的地方。在处理与邻国纠纷时，日本政府正在简单地诉诸民族主义。钓鱼岛“国有化”、参拜靖国神社、通过修改教科书等方式否认日本侵略史、主张拥核、修改和平宪法， 希望以此恢复“民族自信心”和“民族精神”，从而实现向“正常国家”的转变。
从安倍内阁支持率的飙升来看，偏狭民族主义的手法确实收获了不俗的成绩。但如果仅仅是从选票的角度考虑，那是目光短浅。日本领导人只会把注意力转向国内，转向一种被动的偏狭民族主义立场，而不是在国际舞台上扮演积极角色。
从目前的僵局来看，手握足够铁证的邻国不会在日本展现出“强硬”的问题上退让半步。承认历史罪行，勇敢地担当自己需要承担的责任，展现出正确的历史观，是日本唯一的出路。
那些咆哮着、不明智的民族主义者心中所想的，只是选票而已，他们所展现出来的日本形象，不仅无益于日本在国际舞台上的声誉，还会损害日本的未来。日本想要发展，想要赢得别国的尊重，只有跳出偏狭民族主义的理念，否则，走不长远。
