中国—东盟自由贸易区启动以来，双边经贸关系迅速发展，前景十分广阔。中国驻越南大使孔铉佑在接受本报记者专访时表示，中国—东盟自由贸易区给中国、东盟各自的发展，以及相互关系的发展提供了一个崭新的、全新意义上的大平台。它的成功为南南合作、发展中国家间的合作树立了一个榜样。
孔大使告诉记者，中国和东盟逐步开展各方面的合作有两个大的背景：一是上世纪90年代后，特别是亚洲金融危机以后，这个地区面临的发展环境、合作环境发生了更加复杂的变化；二是无论中国还是东盟多数国家，都把和平发展作为各个国家发展的优先战略。再加上中国作为最大的发展中国家的崛起，这些因素为中国、东盟合作提供了强大的内在动力。
孔大使认为，总体上来看，中国与东盟协商推进自由贸易的过程，也是双方凝聚智慧、凝聚力量、凝聚共识的过程，更是一个谋求互利合作、共同发展的过程。随着贸易自由化进程的全面启动，双方不仅仅是为各自的产品进入对方国家的市场提供更大的空间，实际上也为双方在更大的平台上开展各种形式的交流带来更多机遇。所以归根到底，中国与东盟的合作最主要的是基于各自的发展利益以及整个区域的共同发展利益所作出的一项重要战略选择。它核心的特点，一个是互利，一个是共荣。中国与东盟经济合作体现出的另一个很大的特点就是它的包容性，它摒弃了目前在国际贸易领域经常看到的一些贸易保护主义、贸易壁垒等做法。
谈到中国—东盟自贸区如何进一步发展，孔大使认为，首先，作为这个区域的重要成员，中国要想融入整个区域，推动整个区域的平衡发展，需要最大限度地考虑这个地区的实际情况，切实做到坚持东盟主导这一长期摸索形成的、推动区域合作的有效方式和途径。
其次，在相互包容基础上增进信任。不同制度、不同文明背景、不同发展程度的国家之间，要做到包容互见，取长补短，在尊重差异的基础上建立彼此之间的政治信任。
第三，要继续坚持在中国同东盟推进合作过程当中形成的一些有效原则。应该有彼此能够遵循的一些原则和成熟的做法，充分照顾对方的合理关切，充分照顾到中国与东盟合作的大局，充分照顾到整个地区发展合作的大局。
