星巴克咖啡、便利店、手工艺品店、免费上网区……走进泰国曼谷的康民国际医院，在宽敞舒适的大厅内丝毫没有消毒水味，不同肤色的人穿梭其中。康民医院市场部主任肯尼思·梅斯对本报记者表示，作为泰国最大的私立医院，每年有来自200多个国家和地区的近50万外国游客来此就诊。
这只是泰国医疗旅游的一个剪影。泰国一直是热门的旅游地之一，旅游业收入已占其国内生产总值的6%—7%。而近年来，泰国政府为了提升旅游业水平，开始着力推动医疗旅游发展，泰国国家旅游局与卫生部此前联手提出了把泰国打造为“世界医疗旅游服务中心”的战略计划。医疗旅游业的收入近年来的年均增速为16%，占泰国国内生产总值的0.4%。
美国萨托利医疗旅游公司总裁史蒂芬·拉什称,泰国许多医院已经达到世界最高水平，甚至比美国略胜一筹。此外，泰国发达的医疗资源大大节省了患者的诊疗时间。泰国曼谷医院的工作人员希洛对本报记者表示，医院会为网上预约或前来就诊的患者尽快安排治疗。英国《金融时报》评论称，“如果你愿意，在这里即日就可以进行手术。而同样的情况在英国要等上好几个月”。
除了与欧美比肩的一流医疗技术，另一个极具吸引力的因素是泰国的医疗费用更加优惠。记者了解到，康民医院的膝关节置换手术费用为1.59万美元，不足美国同类手术均价3.4万美元的一半。如果加上往返旅费及10天的住院费，总费用为2.25万美元，仍可节省34%的费用。如此一来，既省钱，又能顺便在泰国旅游，可谓一举两得。泰国国家旅游局的数据显示，泰国的医疗费用同等情况下通常比大多数西方国家和中东国家便宜40%—70%。
泰国国家旅游局官员差查拉对本报记者表示，泰国医院为国外患者提供翻译、预约、签证等多种服务，几乎面面俱到，堪称细致入微。记者看到，康民医院官方网站上有英语、汉语、阿拉伯语等13个语种服务可供选择，患者可以直接通过网站或电话进行预约。
泰国卫生部的数据显示，2011年赴泰国接受健康医疗服务的外国游客人数达到224万人次，为泰国带来约978亿泰铢（1泰铢约合0.03美元）的收入。2012年预计将有253万外国游客到泰国进行医疗旅游，未来5年内有望为泰国带来超过8142亿泰铢的收益。
泰国国家旅游局此前举办了“2012泰国医疗健康旅游贸易会”，共有超过150家国际医疗旅游机构、健康保险公司及旅游业者代表参加，贸易会还开设了5场商贸洽谈会，现场为有意向的合作机构提供沟通平台。
