在越来越胶着的2012美国总统选战中，9月美国驻班加西领事馆遭袭惨案正成为大选辩论的一个主题。围绕奥巴马政府对领馆遭袭事件的“软弱”立场和不断变化的解读，罗姆尼阵营试图在外交与国家安全这一奥巴马的强势领域打开“缺口”。
借助首场大选辩论的完胜，共和党候选人罗姆尼的民意支持率已经反超现任总统奥巴马。奥巴马在首场辩论中的惨败，临场发挥的失常显而易见，根本原因则在于，其四年执政未在经济复苏上取得令人信服的成绩。不过，9月份转好的就业数据，使共和党在经济事务上扩大优势的动能有限。
为进一步提升胜选机率，罗姆尼阵营必须在外交与国家安全事务上对奥巴马形成真正的挑战。在任内终结伊拉克战争、开启从阿富汗撤军进程，又展开越境行动除掉了“9·11”恐怖袭击元凶本·拉登，奥巴马在国家安全事务上既顺应民意，又显示了强大的“领导力”，几乎无懈可击。
9月11日美驻利比亚班加西领事馆遭袭及美驻埃及使馆遭冲击事件发生后，整个伊斯兰世界因美国电影《穆斯林的无知》再掀反美浪潮，奥巴马政府一面要追查事件真相，一面要平息反美浪潮，左支右绌，处境困难。罗姆尼阵营则几乎在第一时间批评美驻埃及使馆就电影《穆斯林的无知》的道歉之举，攻击奥巴马政府对事件“反应软弱”。当时，美国国内舆论普遍认为，罗姆尼阵营如此孤注一掷，在应该悼念逝者的时候搞政治攻击，很有可能在大选中失分。
随着班加西领事馆遭袭事件真相的逐步显现，罗姆尼的“风险投资”似乎得到了回报。美国政府对班加西惨案的追查得出了两个主要结论，首先是改变和确定了事件的性质，9月19日，美国国家反恐中心将事件定性为“恐怖袭击”，“基地”组织被怀疑与袭击有关。9月26日，白宫确认，奥巴马将事件视为恐怖袭击，而不是“简单的暴徒行为”。其次，确认美国驻班加西领事馆从来没有得到所需的足够的自卫力量。不过，共和党在这一点上无法深究，因为正是共和党议员再三削减美国外交安全拨款。
因此，共和党只能抓住奥巴马政府“自相矛盾”和“刻意隐瞒事件真相”做文章。在10月11日晚与现任副总统拜登的辩论中，共和党副总统候选人瑞安指出，白宫最初将班加西惨案归因于穆斯林反美浪潮，而不承认是恐怖袭击，只是出于维护奥巴马国家安全政绩的需要。罗姆尼本人12日则在竞选活动中表示，他将调查奥巴马政府对班加西惨案为何有这么多不同的说法。
奥巴马政府则辩称，他们从未对所掌握的情报进行“选择性使用”，只是由于情报在不断更新，他们对班加西惨案真相的了解也在“逐渐演进”。美国国务卿克林顿12日表示，奥巴马政府除了“努力了解事件真相”，没有其他任何动机。针对班加西惨案暴露的外交安全问题，她指出，外交活动像战斗一样带有风险，美国不可能“防止每一次暴力或恐怖袭击”，外交官们也不可能“躲在地堡里开展工作”。
在自辩清白的同时，奥巴马政府持续反击罗姆尼阵营的政治企图。白宫发言人卡尼12日表示，共和党阵营对于班加西惨案真相的穷追不舍，只是想将事件“政治化”，并将其变成选举议题。
奥巴马与罗姆尼还将进行两场辩论，双方围绕班加西惨案定将展开一番攻守。这两场生死攸关的辩论中，真相不一定会越辩越明，但双方一段时间以来的谋略得失大概可见分晓。
