【美国《国家利益》双月刊网站10月5日文章】题：多极化的神话
当今人们普遍所持的一种主要观点是，作为全球大国的美国正在衰落，世界正在走向“多极”体系，许多国家将在该体系中拥有影响力。
有规模不一定有实力
据说，中国将在新兴大国中发挥领导作用，紧随其后的是经常被人提起的印度和巴西。还有很多国家——从土耳其和南非到尼日利亚和印度尼西亚——也都进入强国之列。新加坡前外长杨荣文认为，“世界的权力和影响力将发生重大变化。这主要是指中印两国的崛起。”外交学会在2011年发表的一份报告中建议说，应把巴西纳入“世界关键大国行列”。
实际上：如果一个人像政治学家那样去定义大国（即一方能让另一方违背自身意愿去按照前者的意愿行事），那么这些新兴大国的实力大多很弱。其中一些国家充其量只是地区大国，而非全球大国，还有一些国家虽有能力给美国带来些许不快，但无法在全球层面去真正应对几乎任何问题。
将一些国家莫须有地说成是大国，导致这种冲动的—个原因是，人们倾向于将大型经济体和大国混为一谈。
诚然，与东帝汶或卢森堡这样的国家相比，中国这等规模的国家肯定可以部署一支规模大得多的军队，也可以施加更多的经济压力。但有规模并不一定就有实力。
日本是全球最大的经济体之一（是仅次于美国和中国的世界第三大经济体）。但日本在国际上几乎没有什么实力可言。同样地，巴西和印度的实力远逊于它们在经济上的成功。
把27个成员国的国内生产总值(GDP)加在一起，欧盟的经济规模甚至超过了美国，但欧盟投放的实力却很有限。欧盟在伊拉克和阿富汗发挥的作用微乎其微。
