冰天雪地的皑皑北极，正在成为日本虎视眈眈猎取的对象。与此同时，日本发现自己动身已晚，同样是非北极地区国家的中国已经有所动作。因此，日本欲在北极与中国一争高低。
日本认识到，伴随着地球温暖化的持续，北极海上的坚冰开始大面积融化，每年夏季大约有6个星期的时间可以通航。这样，作为世界成长中心的亚洲和欧洲都希望这里出现一条能够连接彼此的最短运输航路。此外，北极海底蕴藏着丰富的石油和天然气以及金、铜、镍等矿物质，这里还与已经产生了《南极条约》的南极地域有所不同，没有冻结主权争夺、没有禁止军事利用，其经济效益、开发价值、军事作用日益凸显。
迄今为止，关于北极的利用和开发，主要由加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯、美国8个国家及原住民团体组成的政府间论坛“北极理事会”来规定。
让日本感到难以容忍的是，中国在北极已经出手了。
在日本看来，虽然中国和日本都不是北极地区国家，但两国都已经把对北极的开发利用定位在“海洋权益”上，提升到国家发展战略的高度。2012年8月中旬，中国出动“雪龙”号大型科学考察船对北极东北航道成功地进行了第一次穿越访问。与此同时，中国政府还积极与“北极理事会”加盟国家开展首脑外交。2012年4月，中国总理温家宝访问了“北极理事会”的主席国瑞典、冰岛。2012年6月，中国主席胡锦涛主席访问丹麦。他们都同意与中国加强相互关系。
相比之下，日本感到自身动作迟缓了。当日本申请成为“北极理事会”观察员国的时候，中国和韩国已经办理完毕申请手续了。当日本想在这个地区开展首脑外交的时候，中国已经走在前头了。
如今，日本一方面故伎重演，极尽挑拨之能事，四处散布“具有强大军事力的中国正在这里露骨地追求权益”，呼吁相关国家提高警惕；另一方面希望早点在北极地区“插上一脚”，确保自身的“发言权”；再一方面就是担心中俄两国在北极的行动会直接威胁到日本的北方，因此要与美国调整军事布局，构筑新的防卫态势。
所有这些，凸现了日本政府至今未变的冷战思维，试图继续沿用当年两大阵营对垒的方式防范、遏制中国；凸现了日本经济实力下降后“心有余而力不足”的实景，但嘴上仍是不肯饶人；凸现了日本在国际社会影响力的下降，连“北极理事会”的观察员国都一时难以如愿。
其实，什么时候日本能够调整思路了，真正把中国作为友好邻国，与和平崛起的中国真诚携手合作，形成亚洲两大强国的凝聚力，日本在环球世界的经济拓展与影响力可能都会发生一个巨大的变化。（蒋丰 《人民日报海外版日本月刊》总编辑、《日本新华侨报》总编辑）
