7月18日，叙利亚正副防长在大马士革遇袭身亡，叙局势更趋复杂。同一天，联合国安理会将对俄罗斯和英国各自提出的两份叙利亚决议草案进行投票表决，截至记者发稿，相关争论仍在继续中。两个决议草案的核心分歧，即决议草案是否与《联合国宪章》第七章挂钩，依然未变。
叙利亚已任命新防长
7月18日上午，位于大马士革市中心、距离中国驻叙利亚大使馆不远的一处叙利亚民族安全机构大楼遭到恐怖分子爆炸袭击，当时叙利亚高层正在楼内举行会议。据叙利亚萨那通讯社报道，叙利亚国防部长达乌德·拉杰哈被炸死，叙利亚内政部长穆罕默德·沙阿尔受伤。爆炸发生后约3小时，又传出消息称叙利亚国防部副部长、总统巴沙尔的姐夫同时也是叙利亚军事情报机关负责人的阿塞夫·舒卡特也在这次爆炸事件中身亡。这是叙利亚危机发生以来，政府高层方面遭受的最大损失。
另据叙利亚国家电视台当天报道，叙政府已任命武装部队参谋长法赫德·贾西姆·弗拉杰将军为新任国防部长，以接替拉杰哈。
记者在事件发生后立即动身前往遇袭的民族安全机构大楼，但叙利亚武装人员已封锁了道路。该大楼位于使馆区拉多广场以东约300米的小巷当中，距中国和美国驻叙利亚大使馆不超过600米。虽然道路被封堵，但是记者还是绕着该小巷两边走了一个来回，发现这一区域十分隐蔽，与此前发生爆炸的地方有着明显的不同：小巷的南出口放有高大的石墩，并有武装人员守卫，不可能进入；小巷北出口是唯一可供出入的路口，正对一条小河，汽车由西向东单行，进入该大楼需经过安检。据分析，假如没有来自军方内部的消息或者“内鬼”，袭击者一来不会知晓如此多的军方和政府要员在此召开会议，二来也不可能将爆炸物经过安检送入安全机构大楼内。一些阿拉伯媒体预计，可能是一位被策反的高级官员的保镖在会议期间引爆了炸弹，造成大量高官伤亡。目前，已有一个名为“伊斯兰旗少将”的武装派别和“叙利亚自由军”两个组织声称对这一爆炸事件负责。
叙利亚新闻部长奥玛尔·扎阿比在此后接受叙利亚电视台的采访时指出，拉杰哈是叙利亚实地领导反恐斗争的指挥者，叙利亚敌对国家的情报轴心是制造此次爆炸事件的幕后真凶。
当天，大马士革城内依旧有武装冲突在继续，但相较于17日的交火密集度已有所降低。17日晚间，叙利亚电视台报道说，在大马士革城内的武装恐怖分子宣布“战术性撤退”。对此，叙利亚战略分析家哈桑认为，所谓“战术性撤退”其实是被政府军重创，大马士革的战斗不日将全部结束。
“叙利亚自由军”17日宣布，“大马士革解放战役”已经开启，“不到胜利不会终止”。据“叙利亚自由军”高层表示，目前有1.7万名持有先进武器的战士在大马士革城内，并称在大马士革的高布区击落一架叙利亚武装直升机。叙利亚穆斯林兄弟会18日号召叙利亚民众支援大马士革城内的革命军，称现在已经到了“历史性的时刻”，这场战斗将是“转折性的战役”。叙利亚反对派组织“叙利亚全国委员会”17日表示，正在与国际及地区盟友商讨对策，假如联合国安理会不能通过有效决议，将采取何种措施保护叙利亚民众。
联合国难民署17日发布媒体通报称，自今年４月以来，在伊拉克、约旦、黎巴嫩以及土耳其等周边国家登记注册或接受难民署救助的叙利亚难民人数增长了3倍，目前已超过11.2万人，而其中近3/4是妇女和儿童。
