美国高调重返亚洲，在中国与周边以及亚洲大国之间挑拨离间、分化瓦解，给中国周边外交以及亚洲大国外交构成了严重挑战。中国周边外交迫切需要从运筹全局的高度，进行与时俱进的重大战略调整，其中一条就是把印尼作为中国周边外交的一个重要战略环节，即把印尼作为中国周边外交和亚洲大国外交的重要战略支点国家。
印尼人口2.36亿，国土面积190多万平方公里，自然资源丰富，是当之无愧的中国周边大国和亚洲地区大国，是真正的东盟老大。进入新世纪以来，印尼长期保持6%以上的经济增长速度，是东南亚唯一一个G20国家，2012年1月印尼GDP总值过万亿美元，也是今后最有希望进入金砖国家的亚洲大国。印尼属于温和的伊斯兰国家，又在苏哈托以后完成政治转型，既具有良好的国家形象和举足轻重的国际影响力，且不像菲律宾、新加坡等东南亚国家那样亲美，甚至不像印度那样具有明显的欧美式民主价值偏好。印尼过去多次遭受美国的经济和军事制裁，对美国霸权始终存有戒心，并且在不久前还表达过要向中国采购军用直升机的愿望，与中国具有良好的安全和军事合作潜力。至于印尼与中国的经贸合作，更具有突出互补性。更重要的是，印尼与中国既没有历史宿怨，也没有领土争端和国家安全冲突，甚至没有日本、印度那种与中国争夺亚洲领导权的亚洲核心大国情结，不存在被美国、日本等亚太大国在中国与印尼可能的战略合作中进行挑拨离间的基础。
上世纪70年代，为化解苏联霸权的严重挑战，毛泽东曾以中美关系为突破口，从根本上改善过中国的外交与国际政治环境，同时也结构性地改变了世界大国关系，中国成为一极。但当下中国已经面临主要源自美国的压力与挑战，根本化解之道，一是改变美国对华外交的对抗和遏制性质，建构中美竞争合作、互尊互动、互益互适的新型大国关系，二是以中日、中印、中俄以及中欧之间以制约美国为目的的某一种紧密合作关系为杠杆，从根本上撬动以中国为重要一极的亚洲和世界大国关系，三是在以上两条基本不可能或暂时做不到的情况下，退而求其次，以中国与巴基斯坦、中国与上合组织、中国与印尼之间真诚而稳定可靠的包括经贸与安全的战略合作关系，初步稳定中国周边外交，初步稳定中国与东盟的关系，至少确保争取东盟在争端中保持中立与公正，一步步地重建中国在重大外交与国际政治问题上有朋友支持的局面。
只要印尼对中国抱持理解、支持和真诚合作的态度，东盟内部在南中国海争端问题上拒绝挑战中国的声音就会成为主流，中国与东盟的关系就可以稳定向好，中日在东南亚方向遇到的安全挑战就可以基本被化解，中国西南、西北和东南三个方向上基本稳定的周边外交格局就可以鼎足而成。更值得期盼的是，印尼是西北太平洋上的千岛之国，一旦中国与印尼形成经贸与安全合作并重的真正战略合作关系，从马六甲海峡到中国的海上战略通道也就有了极为关键的安全保障。(陈先奎 中国人民大学马克思主义学院教授)
