以中菲舰船对峙为标志，南海争端的又一波热潮开始了。南海问题不是始于今日，中国的和平诚意和实质性让步已不能用退避三舍来形容，为什么相关不相关的各方都赶到南海凑热闹，对中国步步紧逼，不断恶化南海局势？
应该说，时至今日，南海闹剧的导演、主演和配角都已经清楚，而美国的战略动机也是昭然若揭。由于美国是虚晃一枪，并没有打算在南海与中国发生直接战略对抗，这就决定了菲律宾和越南在南海的举动也是虚张声势。
美国在南海赌的是无论如何中国都不会使用军事手段，菲越的侥幸心理也在于这一点。中国一直以来的示好求和举动，中国国内一些人坚决反对用战争手段解决争端的言论，给美菲越造成这样的心理期待。于是美国就在南海对中国玩起了“勇敢者游戏”。美国曾在古巴导弹危机中成功运用这一策略，不战而屈人之兵。美国现在对中国，在很多领域也是采取这种做法。但它们不知道，“勇敢者游戏”进行的前提是实力相当的对手，游戏双方都是理性的，都认为生存比荣誉重要。但包括美国在内，它们都忘了一点，这一理论曾经在新中国面前屡次失灵，因为新中国把荣誉看得比生命更重要。
南海是中国的传统海域，是中国的核心利益所在。对于美国，南海不是它全球战略最急迫的必争之地，故美国无在此地与中国立即和全面对抗的必要，客观上也没有在中东和南海同时出拳的能力；对于菲越等，这里不过是它们趁火打劫的地方，能得则得之，不能得则弃之。所以，这里不是玩“勇敢者游戏”的地方。
中国不怕南海战争，但并不把战争作为目的。南海之所以出现多国多方哄抢局面，根本原因是我们疏于管理、一直未予以开发造成海上撂荒。30年中国改革开放，经济和世界融为一体，海上通道安全及海上资源的双重需要，迫使中国必须把开发南海放在与西部大开发同等重要的战略地位来考虑。
笔者认为，中国有关部门应该与时俱进地对南海政策进行重大调整，变原来十二字方针为“主权在我，加紧开发，欢迎合作，打击挑衅，维护和平”。这二十个字的最大意义是改变了视角，不再将南海问题仅仅视为外交问题，而将其纳入内政问题的范畴。菲越等国，经济和地理规模都相当于中国的一个省，中国没有必要将太多外交精力用在它们那里。中国在政治上降低南海争端的层次，有利于中国在经济层面大规模实质开发。平时将大部分处置权和综合性执法、警卫力量交给海南省地方处理；一般性争议和摩擦，自行处置。
中国改革开放努力融入世界，中国致力于经济发展建设国家，中国愿意和所有的国家和平共处，但这都不是中国在南海无底线让步，无论如何都不会使用军事手段的理由。恰恰相反，为了保证南海地区的稳定，为了世界和平，中国必须担起惩恶扬善的责任。
一些人一提到南海问题，就认为很复杂，很敏感。其实，南海问题的复杂主要在于我们国家力量的存在不够大，国家意志的展现还应更坚决；在于我们高估了如菲律宾这样一些国家的外交价值，不敢放手进行全面制裁；还在于我们对于使用军事力量维护和平的手段不够灵活。南海不仅是资源保护、主权维护的问题，还是中国寻找现代大国感觉的地方。?过这片浑水，中国才有资格说走向世界，中国的自信和地区威信才有立足点。（龙韬 海南海洋安全与合作研究院研究员）
