最新统计数据显示，2011财年，美国联邦政府的财政赤字为1.299万亿美元，创下连续3年破万亿美元的纪录。美国国会预算局预测认为，按目前收支状况，未来10年美国新增财政赤字将在7万亿美元以上。2012财年前3个月，美国的财政赤字已达3217亿美元。另据美国商务部统计，美国2011年国内生产总值（GDP）约为15.29万亿美元，而美国公共债务总额却超过15万亿美元。美国公共债务占GDP的比例已逼近100%。
权威研究表明，债务总额占GDP的50%左右为相对合理水平。当一国债务总额占GDP的比例超过90%，该国经济增长将陷于迟滞。如果债务占GDP超过100%的话，存量债务的利息支出负担将使未来削减财政赤字十分困难。
美国债务再次顶到了天花板，政府不得不再次申请提高债务上限，使之达到16.4万亿美元。否则到期债务就不能正常偿还，红利也无法正常支付，一些社会福利将难以为继，甚至联邦政府的运转都得停摆。事实上，美国的债务总额长期以日均30多亿美元的速度增加，正是受严重财政赤字和借新债还旧债的拖累，美国国债的信誉遭到了极大挑战。
美国债台高筑，成为美国乃至全球经济复苏和后续增长的严重障碍。美国政府非常清楚地认识到，严重的财政赤字和过高的负债上限，对本国经济复苏乃至世界经济都会造成负面影响。因此，民主与共和两党去年组成了减赤“超级委员会”。但因大选临近，两党都抱着各自的政治算盘不肯妥协，这一减赤“超级委员会”最终不了了之。去年11月21日美国减赤特别委员会宣告谈判失败，当天市场便出现恐慌，美国三大股指跌幅均在2%左右。
应该说，美国财政赤字之坑掘得越深，债台就筑得越高。对于庞大的美国债务，应当从两个方面来理解。一方面，美国依然是世界最大经济体，美元仍是主要国际储备货币，尽管标准普尔把美国债务前景从稳定下调为负面，但债券市场仍对美国处理债务的能力保有信心。另一方面，尽管美国离希腊式债务危机还很遥远，但其面临的赤字和债务问题同样很棘手：伴随财政赤字高企，政府迫切需要开源节流，在多征税的同时，大幅削减支出。美国如何偿还外债和内债是全世界都在关注的问题，高筑的债台不仅令美国面临巨大挑战，也给世界经济和国际金融体系、特别是给众多债权国的经济增长埋下了隐患。
