说起日本的黑社会组织，有个专有名词，叫“暴力团”。暴力团“业务”广泛，恐吓讹诈、杀人放火、经营色情、贩卖毒品、放债洗钱、扰乱金融等无所不包。山口组，日本最大的暴力团，在国际上的名气不亚于意大利黑手党。
暴力团是日本现代地下经济的主角。如今，西方国家经济低迷不振，日本在去年震灾之后更是入不敷出，暴力团所控制的“肥肉”，政府再也不能坐视不理了。
2011年3月，日本颁布《暴力团排除条例》，始于上世纪60年代的“打黑”掀起了一个新高潮；美国财政部日前也宣布，冻结山口组组长筱田建市和二号人物高山清司在美资产。
“日本国内消费一直低迷，传统电子产业等也面临新兴经济体的挑战。这次美国政府重拳打击山口组，也不排除是和日本政府联手。”中日财经问题学者、《洗钱内幕》作者姚耀对《中国经济周刊》分析说。
法定黑社会的由来
暴力团起源于江户时代，当时在庙会等从事商业活动的被称为“走江湖的”，以赌博为业的则被称做“赌徒”，这两类人成为暴力团形成的主要力量。
有组织的现代暴力团出现在二战以后。“二战以后，天皇是招牌，美国是太爷，日本政府相当无力，一些层次不高的人开始打家劫舍，把一些好的地盘、好的产业先占了。政治家想登台，要捞地盘、要钱要人，只有暴力团能帮他们做到。”姚耀告诉《中国经济周刊》。
与传统意义上的黑社会不同，日本暴力团除了非法获利之外，也会从事一些合法的商业行为。
目前世界发达国家中，日本是唯一公开允许有组织的黑社会团体存在的国家。根据日本《暴力团对策法》，满足一定条件的恶性程度非常高的暴力团，被确定为“指定暴力团”，会受到各种限制。现在，包括山口组在内，日本全国有22个团体被定为“指定暴力团”，登记在册、有合法的名号。据日本警察厅相关记录，这22个团体鼎盛时期成员超过20万人。
成立于1915年的山口组势力最大，其成员占据日本全部暴力团成员的44.4%(2010年)，下属事务所遍布日本47个都道府县中的45个。与山口组关系友好的暴力团包括稻川会、松叶会、双爱会、共政会、会津小铁会等，而与之处于敌对关系的暴力团则有住吉会、极东会等。他们之间往往有明确的势力范围划分。
实际上，日本暴力团一般并不会骚扰普通老百姓，而是表现得谦和有礼、尊重对方。这也就是为什么日本民众对暴力团只是采取“敬而远之”的态度，而不是坚决要求政府予以取缔。“日本大和民族，讲究一个‘和’字，对于已经存在的事物，只要不过分涉及民众安全，不是明晃晃地在街上抢、杀人放火，一般不会撕破脸皮。”日本企业家秋叶良和告诉《中国经济周刊》。
