日本将文化产业称为“内容产业”。内容产业不仅自身市场规模很大，而且带动其他产业增长的规模效应也很明显，在日本很受重视，其产业发展轨迹也具有很强的日本特色。
日本在1990年成立了由专家学者和艺术权威组成的“文化政策促进会议”，作为文化厅长官的咨询机构。1995年7月，文化政策促进会议提出《新的文化立国目标——当前振兴文化的重点和对策》报告，开启了“文化立国”战略的初步设想。1996年7月，文化厅正式提出了《21世纪文化立国方案》，标志着日本“文化立国”战略的正式确立。
“文化立国”战略的核心即是通过知识产权内容产品的创造，带动国家社会经济的全面发展，提升国家形象，打造国家软实力。2003年，日本政府组建了由小泉纯一郎首相挂帅的“知识财产战略本部”，下设“内容产业专业调查会”；2004年，“内容产业专业调查会”发表《内容产业振兴政策——软实力时代的国家战略》，将内容产业定位于重要支柱产业，同时明确提出10年内把日本建成世界第一知识产权强国的目标；2009年，日本内阁官房知识产权战略推进事务局又宣布了“知识产权战略方案2009”，2010年确定《文化产业大国战略》。
围绕这一战略，日本政府还推出了一系列政策文本，以法律法规等制度形式将“文化立国”战略固定下来。如2001年的《文化艺术振兴基本法》，2002年《知识财产基本法》，2004 年又推出了《文化产品创造、保护及活用促进基本法》等等。新的法律颁布后，往往还有更为明确的指导意见与实施方针。比如，同《文化艺术振兴基本法》相配套的就是《关于文化艺术振兴的基本方针》。
面对相对严峻的经济形势，日本仍逐年增加内容产业的政府预算，并通过政府出资与民间捐款相结合的方式设立了“艺术文化振兴基金”，对各领域的文化艺术活动进行资金援助。此外，还分阶段推行不同的内容产业促进项目与活动，如2011年启动的“酷日本”计划便是向海外介绍日本时装、设计、漫画、电影等文化商品，同时培养日本国内相关产业所需的人才的战略事业计划。该计划2011年的预算为11.5亿日元（约9000万人民币）。
同时，日本政府还通过设计战略会议、恳谈会、幕僚会议、审议会等形式，研究商讨具体对策，推动内容产业发展。日本普遍采用产学官相结合的发展模式，由政府提供法律保障和政策支持，学术和研究机构负责提供市场预测、发展前景等信息支持，企业通过与政府和研究机构合作谋求内容产业发展。
此外，严格的市场运作模式，也是日本内容产业发展的重要经验。日本政府并不“包办”内容产业，而是通过财政、基金扶持和灵活的投资体制来带动产业的整体发展。在日本，几乎所有的日本一流大型企业都以各种不同形式支持、参与文化活动，他们将此视为改善企业形象的重要举措。而政府主要通过三种方式来鼓励企业对内容产业的投入：一是中央政府直接提供赞助、补助和奖金等；二是地方政府设立支持文化事业发展的财政预算；三是文化登记制度和税收减免制度等。
各类中介组织也在日本内容产业的发展过程中起到了关键作用，日本文化产品的审查，通常不是由政府直接负责，而是由行业协会把关。
一开始，日本“文化立国”战略就带有一定的海外拓展意图。其1998年的《文化振兴基本计划》报告里关于振兴日本文化的6大课题中，就有两项与文化对外传播有关。2007年5月的《日本文化产业战略》再次明确写道：“文化产业直接关系到我国的经济利益，以及通过软实力吸引别国民众而获得的外交利益。”“文化产业对海外的影响，可以促进（受众）对日本生活方式以及文化产业背景中的价值观、审美意识的共鸣，加深其对日本文化、艺术和传统的理解。这种受众对日本综合文化实力的‘憧憬’，能够为各种产业带来中长期正面效果。”根据这一战略，日本官民并举，一方面在海外展开各项日本文化活动，一方面在国内鼓励企业在文化方面实现创新，同时在知识产权保护、内容产业国际标准、创新人才培养等方面为内容产业的发展创造良好的环境氛围。
日本动漫的海外推广就是一个突出的案例。日本外务省利用每年“政府开发援助”中的“文化无偿援助资金”，从本国动漫制作商手中购买动漫播放版权，无偿提供给发展中国家播放，等这些国家的青少年对这种“免费午餐”形成依赖后，再实现正常的动漫出口贸易。这种推广策略，使日本动漫的国际市场占有率一度达到60%。
此外，日本的高科技产品也在其制订国际文化产品标准、吸引海外“数字化一代”年轻人对日本文化的认同方面起到了关键作用。 （吕宇翔 清华大学国家文化产业研究中心）
