1000万至1400万人陷入粮食危机，100多万5岁以下儿童严重营养不良，粮食减产至少14%以上，年粮食净短缺约310万吨……撒哈拉沙漠以南的非洲半干旱地区——萨赫勒地区正在遭遇历史上又一次严重粮荒。联合国秘书长潘基文日前表示，萨赫勒地区因干旱、高粮价和冲突导致的粮食危机已经影响到了数百万人，这可能会使该地区安全局势进一步恶化。
10年内第三次粮荒，波及整个地区，居民面临生存危机
萨赫勒地区位于撒哈拉沙漠以南的非洲半干旱地区，年平均降水量不足300毫米。
这次粮食危机是继2005年和2010年之后，该地区在10年内遭遇的第三次粮荒，与前两次不同，所波及的范围是整个地区。据萨赫勒地区“国家间抗旱常设委员会”统计，2011年到2012年度该地区粮食产量与上一年度相比下降了15%-52%，与最近5年萨赫勒地区以及西非地区的平均产量相比下降了9%-38%。乍得和尼日尔均短缺粮食超过60万吨。
世界粮食计划署北美区首席发言人贝蒂娜·卢斯彻在接受本报记者采访时表示，近年来她3次造访萨赫勒地区，目前数百万人处于饥荒之中，尼日利亚、毛里塔尼亚、马里、乍得等国的粮食需求状况尤其令人担心。一波接一波的干旱导致援助供应紧张，储备耗尽，大量牲口死去或卖掉后来不及补充，受灾地区没有足够的时间和资金去恢复农业生产。
南非安全研究所专家蒂莫西·沃克认为，萨赫勒地区居民不但面临持续的人道主义安全危机，而且面临水、土地和生存危机。如果不采取紧急措施，这一地区可能会有比东非之角更多的人面临生存风险。
原因多重，地区局势动荡增加粮食供应负担，欧洲援助资金减少
联合国非洲问题特别顾问办公室主任帕特里克·海福德在接受本报记者采访时表示，干旱问题一直是困扰撒哈拉沙漠以南非洲地区的难题，多少届政府和国际援助机构一直致力于解决，但目前仍充满挑战，而且粮食危机每隔几年就会在该地区重复上演。造成问题的主要原因是环境退化和农业环境的结构性失衡，包括热带雨林带的锐减、土地荒漠化和干旱少雨的气候变化等因素以及政策制定、资金投入和教育等因素。
去年以来的地区局势不稳定也使粮食问题雪上加霜。尼日尔总统优素福说，受利比亚战争影响，该国有将近26万劳工回国；而从科特迪瓦回到尼日尔的人数，也达到了20万……骤然增长的人口压力，给尼日尔的粮食供应造成极大负担。随着西亚北非政局动荡导致武器大量扩散以及武装人员的流动，萨赫勒地区的不稳定因素增多。尼日利亚北部受伊斯兰极端组织“博科圣地”的困扰，今年1月中旬以来马里北部发生的冲突，已导致两万多难民涌入与马里交界的毛里塔尼亚、尼日尔和布基纳法索等国，这不但严重影响当地的粮食收获，也增加了邻国的粮食供应压力。
法国国际关系研究院研究员、撒哈拉以南非洲项目负责人阿兰·昂提尔指出，在收成不好的地区，当地一部分商人在收获初期便开始囤积粮食，等到饥荒的时候再高价出售。粮食价格的上涨不仅事关农村居民，也会影响城市居民生活，甚至那些粮食收成好的地区也会受到影响。
海福德表示，由于国际金融危机，尤其是欧元区债务危机的影响，目前国际援助资金链还存在缺口，欧洲方面认缴的资金有所下降，但欧盟方面正在想办法筹集援助资金。南非安全研究所专家蒂莫西·沃克也指出，现在还很难说发达国家能做出什么援助承诺，这些国家由于经济不景气，或调整援助计划，或干脆取消援助计划。援助资金从哪里来，这是最令人担心的。联合国负责人道主义事务的助理秘书长布拉格上周宣布，联合国为萨赫勒地区制订的援助方案需要7.24亿美元资金支持，目前收到的捐助只有1.36亿美元。
此外，人道主义救援物资的运输也是个难题。萨赫勒地区地域广阔，各个受难村庄又比较分散，不利于粮食的分发，而且空运救灾物资的费用是水路运输的10倍甚至20倍。
