世界上有一些国家，在过去的岁月里一度风光无限，到处被人尊称为“大国”，后来却因为种种原因败落了，但它们却沉浸在过去的荣光里，还总以“大国”自居并摆尽大国的派头。
像今天的英国、法国，在这方面就很典型。这两个国家去年以来，突然之间又“牛”了一把。先是罕见地主导了对利比亚的军事行动，接着又不遗余力干预叙利亚局势。当前叙利亚国内形势不断恶化，英法就是主要的外部介入者。中东本是英法半世纪前已从军事和政治上退出的区域，现在它们又以“大国”姿态“返回”了，这不免让人感觉意外。
英法两国目前都还是安理会常任理事国，然而从国力来论，实际上早已不如印度、巴西等国，无论从经济、政治还是从文化来论，都只能说是国际社会中的“二流国家”。最早把它们定格在“二流国家”位置的，是美国前总统艾森豪威尔。1956年，当英法联军试图以武力强迫埃及在苏伊士运河问题上臣服时，艾森豪威尔立马声称若英法不撤军，美国将断掉它们的财路。超级大国的这一巴掌，让英法两国，暂时明白了自己的几两卿身。
可叹的是，它们醒得并不彻底，还是动辄摆着“大国”的架子。不过却又分明力不从心，仅从象征大国能力的军事支出来论，这两个国家最近几年，为应对不断增长的国内支出，一直在压缩国防开支。2010年英国国防预算占GDP的比重仅为2.6%，法国更低，仅为2.1%。2011年，这两国还进一步缩小了国防支出。两国还在国防上凑份子，考虑共享核防卫能力，联合进行核潜艇巡逻，以节约开支。在本月17日巴黎英法峰会上，英国首相卡梅伦和法国总统萨科齐又宣布，两国将联合建造无人歼击机。
瘦死的骆驼比马大。英法这两个近世以来长久称雄于世的国家，当然比起世界上大多数国家都是有更大的实力和影响，但相比安理会其他常任理事国和一些新兴国家，它们无疑已经无可奈何地掉队了。今天它们还喧喧哗哗着对外干预这个干预那个，不过是“大国”尸身的回光返照，所谓“打肿脸充胖子”也，映衬的不是“大国”的荣光，而是阔而又衰者的晚景凄凉。（程亚文）
