沙特不仅保持了其自身的稳定，还凭借其强大的经济财力、独一无二的宗教地位和稳健低调的对外政策，开始在中东扮演起“老大”的角色
《国际先驱导报》记者王波发自利雅得 持续一年的地区动荡，对于沙特来说，与其他中东邻居相比有很大的不同。这里不仅没有发生如利比亚那样的战争，也没有经历如埃及、突尼斯那样的权力更迭。相反，随着这股变局的持续深入，沙特越来越显示出一种大国气质，中东“老大”角色呼之欲出。
刚柔并济化解国内危机
去年“阿拉伯之春”爆发不久，沙特各地都在酝酿着要求政治改革和改善民生的抗议浪潮。当时刚刚在美国动过手术还在摩洛哥康复的87岁阿卜杜拉国王一看情况不妙，顾不上身体虚弱大病未愈，提前匆匆返回沙特。还在回家路上，阿卜杜拉就发布国王令，向老百姓发放现金、提高最低工资标准、向失业者发放救济金、为中低收入老百姓建50万套经济适用房等一系列惠民措施，希望以此熄灭尚处于萌芽状态的抗议火焰。
但沙特老百姓照样于3月14日在全国各地举行了“愤怒日”抗议活动。沙特警方动用飞机、坦克、装甲车和武装部队予以镇压。当天，在首都利雅得主要街道，不时听到关押着示威者的警车车队凄厉鸣叫着驶过。
除使用“胡萝卜”加“大棒”，沙特王室还利用宗教和部落的影响力，向要求变革的沙特年轻人施加影响。在每周五的集体礼拜中，沙特各清真寺阿訇引述伊斯兰教创始人先知穆罕默德的话告诫穆斯林：造反是大逆不道的，是严重违反伊斯兰教教规的行为，将会受到清算。在利雅得东部地区最大清真寺拉志西，一个阿訇说：“看看突尼斯和埃及就知道了，造反对老百姓有什么好处，连最基本的安全和食品都得不到保障。有问题，好好说，通过合法手段可以得到解决。”
阿卜杜拉然后又颁布了诸如给予妇女选举权，允许妇女参加议会和市议会进行选举、成立反贪局等一系列政治改革措施。
阿卜杜拉的政策受到绝大多数民众的支持和拥护。他们以各种方式表达对国王的爱戴和忠诚。在周末，很多沙特人将阿卜杜拉的画像贴在汽车玻璃上，驾车巡游。在沙特新闻部工作的27岁公务员阿卜杜勒阿齐兹说：“国王这么爱民，还有什么理由去闹事造反？”
