2012年1月29日，古共中央第一书记、古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗在古巴共产党第一次全国会议上正式宣布批准限制公职官员任期提案，规定个人担任国家和政党重要职务的最长任期不得超过两届，每届任期为5年。
劳尔在当天会议闭幕式上发表讲话说，“有关部门的政策一经敲定，我们就将缓慢付诸实施而无需等待（程序上必要的）修宪。”
这一决议的通过立即被媒体广泛视为古巴自1959年革命胜利以来实施的最有力的政治改革举措之一。舆论普遍认为，古共宣布打破公职官员终身制将有助于破除“党政不分”弊病、防止权力过度集中，提拔后备年轻干部，将给该国带来积极的“民主效应”，为未来最高领导层的新老更替和政权的平稳交接提供强有力保障。
古巴共产党成立于1965年，目前有80多万名党员。古共自成立以来一直坚持“一党制”和党的领导不动摇，成为该国维护主权独立和抵抗美国封锁的可靠捍卫者和中流砥柱。古共的一党领导体制是古巴基于本国特殊国情和国际形势下建设社会主义的必然选择。作为执政党，古共长期以来同时把持党务、行政和人民的最高领导权，这同时带来了权力过分集中、“党政不分”、垂直晋升模式和公职官员终身制等一系列体制问题，例如该国的党内领导人一般身兼政府公职或公共部门要职，不少党员也无法真正“代表人民”而只将入党作为谋取自身最大利益的“敲门砖”。古巴共产党既要管党，同时又是该国行政工作的主要执行者，还引起政府监督职务出现真空，滋生出越发严重的腐败问题。
为此劳尔·卡斯特罗去年提出，有必要在古共内部推进“政治体制改革”，例如废除公职官员职务终身制，减少党委干预政府日常行政工作，集中力量抓好党建、努力培养后备年轻干部，以助力去年4月古共六大批准的经济变革计划、优化和巩固社会主义模式。
在本次古共特别会议上，劳尔一方面严词反对引进“多党制”，称放弃“一党制”将等同于古巴本土向帝国主义政党敞开大门，最终将危及古巴革命并破坏古巴人民的团结，但他同时承诺有必要在古共内部和民间继续扩大民主并举行公开大辩论以加强党的组织建设。
劳尔在当天的会议上还痛斥党内业已存在的腐败问题，要求出席会议的各级党代表坚决与腐败作斗争，努力消灭“历史遗留的错误”。他说，“腐败已经成为古巴革命的一大公敌……它甚至比美国政府及其盟友对古巴实施的颠覆性干预计划更具破坏性。”
由于本次为期两天的会议是古巴共产党自成立以来举行的第一次全国会议，主要探讨“转变思维模式”等党内组政治事务，有别于去年4月召开的古共六大讨论的经济变革议题，有关古巴年轻领导人短缺和劳尔未来接班人的猜测等党内敏感问题无形中增加了外界对于古共加快政治体制改革的预期。
根据劳尔宣布通过的限制领导人任期提案也包含其担任的古共中央第一书记和古巴国务委员会主席一职，媒体推断说劳尔最快将于2013年“退休”，最晚是在2018年。目前古共中央政治局的15名委员中只有包括前经济计划部长马里诺·穆里略在内的3位干部年龄小于65岁。劳尔本人为此感叹古巴革命一代所剩时间不多，并将本国的青年政治家缺位现象称之为一大“羞耻”。
尽管现年80岁的劳尔及81岁的古共中央第二书记兼国务委员会副主席何塞·拉蒙·马查多都已进入耄耋之年，古巴政治高层的人事变动似乎迫在眉睫，但许多观察家指出，古巴整个领导层的新老交接依旧不会太快，因为在当前复杂的国内外形势下，古巴的政治改革速度如果冒进可能导致局面失控，而过于保守则面临丢失政权之虞。
劳尔在本次会议上也批评说，那种期待古巴在批准经济变革计划后立即在本次全国会议上转而实施多项政治改革的想法是“不切实际的”。
