【美国《华尔街日报》网站12月20日文章】题：应对中国挑战（作者伦敦大学国王学院防务研究教授哈什.V.潘特）
美国、日本和印度昨天举行了它们的首次三边安全会议，讨论东亚安全问题，在华盛顿的这次会议将成为一种潮流的发端。对于世界超级大国、亚洲第二大经济体以及亚洲另一个大型发展中国家之间的此次会议，北京肯定感到不快。但是，中国必须为更多的此类会议做好准备。
严格说来，中国的崛起并未在会议上占据主要位置。海上航道的安全、人道主义援助的协调以及全球反恐才是会议重点。但是，中国是没有明说的潜台词。
在华盛顿举行会晤的三大国家面对的问题是，如何应对这些关切。传统上，美国在这个地区的存在本身便为稳定提供了强有力的保障。但是，国内的经济制约因素将日益迫使美国寻找新的安排。这很可能包括依赖地区盟友来承担更多的安全重负，正如美国依赖其欧洲的北约盟友来承担重负一样。
遵循这一战略，华盛顿鼓励印度在东亚和东南亚发挥更大作用。印度的回应是再度强调其“向东看”政策，该政策已从发展经济和贸易纽带演变为逐步强化安全关系。
尤其是印日关系，由于两国热情都日益高涨，其发展势头也不断增强。
而且，印度和日本的新一代政治领导人用新的目光注视彼此，两国得以摆脱过去的猜疑。中国无意间加快了这一进程。
这一切为本周的印日美会议搭好了舞台。对日本和印度来说，这是进一步巩固双边关系的机会，与此同时还可以讨论与美国协调安全行动的途径。尽管没有提出重大倡议（各方也不指望提出任何重大倡议），但在联合海军演习方面取得了一些进展。
这也不会是近期内唯一的三边会议。越来越多的人呼吁举行由美国、澳大利亚和印度参加的另一场会议。在包括全球民众的安全、海上安全和反恐等一系列事务上，这三个国家之间显然存在利益的一致。
与此同时，堪培拉在大力推进自身建设同盟关系的努力。它上个月同意美国在澳大利亚北部的一个基地部署2500名海军陆战队员，给美澳持续多年的同盟注入了新活力；它也已经在努力和日本加强防务合作。
这一切都令中国担心。北京公开谴责它所谓的此类举措体现出的“冷战心态”。堪培拉和新德里迅速公开淡化目前存在的美澳印结盟的可能性，因为担心无谓地激怒北京。对这个地区的所有国家而言，中国仍是关键的经济伙伴。显然，任何三边会议都不能把中国作为议程中的主要问题。本周的美日印会议所遵循的较委婉的路线更有可能被采纳。
