美国还是“地球上最后最美好的希望”吗？

　　过去两个世纪以来，美国的名人们称美国是“自由帝国”，是“山巅闪耀之城”，是“地球上最后最美好的希望”，是“自由世界的领袖”，是“不可或缺的国家”。大多数“美国例外论”言论认为，美国的价值观念、政治体制和历史是无与伦比的，值得全世界景仰。他们还暗示，美国在世界舞台上发挥独特和积极的作用是命中注定的，它有这个权利。对美国全球角色沾沾自喜的描述只有一点是错误的，即它基本上是一种错觉。

　　错觉一：“美国例外论”确有非凡之处

　　每当美国领导人提及美国的“独特”责任时，他们的言下之意就是，美国有别于其他国家，这些差别要求他们肩负起特殊的重担。但这种夸夸其谈没什么不同寻常，说这些话的人其实是在走一条老路。大多数大国都自视高人一等，在把喜好强加给他国时认定自己是在行善。

　　错觉二：美国比其他国家表现得要好

　　“美国例外论”基于这样一种信念：美国是一个无比正直善良的国家，它爱好和平、崇尚自由、尊重人权、施行法治。美国人喜欢认为他们的国家比其他国家做得好得多，当然也就比其他大国做得要好。

　　要真是这样就好了。但公正冷静地回顾一下历史会发现，关于美国道义优越地位的大多数说法都失实。首先，美国是现代史上最具有扩张主义色彩的一个大国。它刚开始只有东海岸的13块小殖民地，但在1846年从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、新墨西哥和加利福尼亚，最终将版图扩大到北美西海岸。在这个过程中，美国消灭了大多数土著人，并将幸存者驱赶到荒凉贫瘠的保留地。到19世纪中叶，美国已经确立了它在西半球的霸权。

　　从那以来，美国打了无数场仗——有不少是它挑起的。过去30年间，美国的军事行动直接或间接地造成了25万穆斯林死亡，其中超过10万人死于2003年攻占伊拉克以后。美国无人机和特种部队目前在至少5个国家追杀恐怖分子嫌疑人，在这个过程中不知道已经置多少无辜平民于死地。

　　美国在人权和国际法问题上说得天花乱坠，却拒绝签署大多数人权条约：阿布格里卜虐囚、小布什政府对水刑的滥用、非常规引渡和预防性拘留都不能动摇美国关于其所作所为始终具有道义优越性的信念。

　　错觉三：美国的成功得益于其特殊天赋

　　美国取得的成就引人注目，美国人往往认为他们崛起为世界强国是开国元勋们的政治远见、美国宪法的优点、对个人自由的重视以及美国人民的创造力和辛勤劳动直接造就的。但是美国以往的成就既得益于美国无与伦比的优点，也得益于美国的好运。这个国家刚建立时的好运在于这片大陆拥有丰富的自然资源，可通航的河流纵横交错。它的好运还在于与其他大国相隔甚远，更幸运的是，土著人不那么发达，还特别容易感染欧洲疾病。美国建国之初的大部分时间里，欧洲列强相互厮杀，大大方便了美国在北美大陆进行扩张。在其他列强打了两场极具破坏性的世界大战之后，美国牢牢占据了全球至高无上的地位。

　　错觉四：世界上的好事大多源自美国

　　美国人喜欢把国际社会积极动向的功劳记在自己头上。美国在过去一个世纪里为世界和平与稳定作出了不可否认的贡献，但是认为一切好事都源自华盛顿的智慧则过分夸大了美国的贡献。看过《拯救大兵瑞恩》或《巴顿将军》的美国人也许会以为美国在打败德国纳粹方面发挥了核心作用，但实际上，对德作战主要在东欧展开，粉碎希特勒战争机器的主要任务是由前苏联承担的。同样的，就废除奴隶制和提高妇女地位的长期努力而言，英国和其他民主国家的功劳比美国更大。

　　错觉五：上帝站在我们这一边

　　“美国例外论”的一个关键内容是相信，美国命中注定要领导世界上其他国家。自信对任何一个国家来说都是宝贵的财富，但是当一个国家开始觉得自己蒙受天恩，认定自己决不会失败，那么现实可能就会给予当头棒喝。

　　尽管美国取得了许多成就，但是它恐怕不能完全与挫折、罪恶以及愚蠢的错误绝缘。如若对此怀有质疑，那么不妨想想10年来轻率的减税、两场代价高昂却打不赢的战争以及基本由贪婪与腐败造成的金融崩溃是如何挥霍掉美国在20世纪末曾经享有的优势地位的。也许美国人不应该想当然地认为上帝站在他们那一边，而应该听听亚伯拉罕·林肯的训诫：我们最关注的应该是“我们是否站在上帝这一边”。