超级委员会承认未能达成减债协议
11月21日晚间，美国国会负责削减债务的“超级委员会”在声明中宣布，民主、共和两党未能就未来10年削减1.2万亿美元联邦赤字达成协议。长期担任美国政府经济官员的艾丽丝·里夫林批评该委员会没有达成协议，说这“错失了一个巨大的机会”。
这个所谓“超级委员会”在声明中宣布了上述结果。21日晚上是这个由12名成员（民主、共和两党各占6人）组成的跨党派委员会达成协议的最后期限。尽管达成协议的最后期限是23日，但是由于协议必须预留48个小时让国会投票，因此超级委员会达成协议的实际期限是21日晚上12点。该委员会说，磋商结束时，成员们一致认为，美国的债务危机必须得到解决。
当天，美国各大媒体的头条新闻都在宣告同一个消息：“超级委员会面临失败”。各方预计，超级委员会将在今天正式宣布无法在最后期限前达成削减1.2万亿美元联邦赤字的协议。美国各大媒体把减少赤字计划称之为“超级难题”，它们的预言不幸而言中。
民主、共和两党竞相指责对方
民主党和共和党的议员们已经开始互相指责对方应为减赤努力失败负责。如果仍不能达成协议，将触发从2013年1月开始自动大幅度削减国防和国内项目经费。超级委员会成员、德克萨斯州共和党参议员亨萨林表示，超级委员会错失了一个解决联邦赤字问题的机会。他说，美国不能再错过下一次机会了。
今年7月的国债上限危机期间，民主共和两党和白宫一直磋商到最后期限前几个小时才达成协议。但是这一次，超级委员会的两党成员都似乎提前放弃了达成协议的努力，转而展开舆论大战，为自己的政党开脱责任，指责对方没有诚意。
20日，好几位超级委员会出现在各大电视网的政论节目上。亚历桑那州共和党参议员凯尔在全国广播公司的电视节目上表示，民主党在协商过程中老调重弹，希望增税，希望通过奥巴马总统的就业法案，不愿讨论福利制度改革。但是麻萨诸塞州民主党参议员克里则表示，民主党做出了巨大而艰难的让步，但是共和党却没有报以具有实质意义的退让。
两党达不成协议有何严重后果？
根据协议，如果超级委员会不能达成协议，那么从2013年开始，联邦政府各项开支削减将自动启动，其中受到最大冲击的将是美国国防开支和各项福利计划。如果自动削减机制全面启动，受到最大影响的两类开支，一是社会安全保障和医疗保健等福利开支，一是国防开支，其中6000亿美元来自国内部门，6000亿美元来自国防部。这些预算削减将不仅影响美国人，还将影响其它国家的公民，因为美国负责国际援助、贸易、移民和国防的机构都会受到影响。
福利开支被认为是美国赤字不断上升的最重要原因。根据美国国会预算办公室的预测，从2005年到2035年，福利开支占美国GDP的比例将上升将近一倍。但是由于福利开支涉及面广，公开而积极地推动削减这类开支需要很大的勇气。许多媒体都注意到，在这次超级委员会的磋商过程中，总统奥巴马几乎完全采取撒手不管的态度，这是因为平衡预算和保持福利项目尽管都得到很多民意支持，但从根本上讲是相互矛盾和冲突的。奥巴马坚决站在任何一边都可能对他2012年的竞选前景有所不利。
国防开支是美国财政赤字的另一个大头。如果把战争开支算在内，美国国防部的开支在过去十年上升了70%以上。即使抛开战争开支，国防部预算也上升了将近40%。分析人士认为，减少国防开支的关键在于削减军人待遇。过去多年来，为了支持伊拉克和阿富汗战争，国会连续每年都提高军人工资、退休金和医疗福利。过去十年来，尽管军队人数保持稳定，但五角大楼在每个军人上的开支增加了将近50%。
美国国防部长帕内塔警告说，这样的开支削减可能会让美国军队的地面部队缩减到1940年以来的最小规模。他一再表示，他担心削减国防预算将迫使国防部裁减文职工作岗位，并且史无前例地减少地面部队的人数。另一个削减国防开支的可能性是减少军备开支。但军事分析人士普遍认为，一旦削减这项开支，美国将失去研发高端新型武器的优势，因为这些研发项目无法吸引普通商业市场的投资，而必须仰赖政府的支持。
一些共和党议员呼吁限制国防开支的削减。但是，随着美国进入2012年的总统选举年，有关国防和医保开支优先次序的争论预计将会很激烈，两党成员为了争取选民支持，争取拨款的连番恶斗在所难免。
