过去10年美国贫困人口显著增加
11月3日，位于华盛顿的权威研究机构布鲁金斯研究所公布的一份新的报告显示，过去十年中，生活在美国极度贫困社区的人口（poorest poor）显著增加，抵消了上世纪90年代以来美国在消除贫困方面所取得的进步。
布鲁金斯研究所的这份报告说，现在居住在贫困人口至少占40%的社区的人口增加了220万，比2000年居住在贫困集中社区的近700万人高出大约三分之一。美国70年来最严重的经济衰退令数百万人失业，这些失业人口在无法偿还房贷后往往被迫失去他们的住房。该报告的作者伊丽莎白·尼伯恩说，由于家庭收入下降，“2000年以来人们实际上遭受了经济损失”。美国中西部和南部遭受的打击最为严重，原因是制造业的工作流失和大量止赎房屋被银行收回。
2010年，美国将贫困人口定义为一个四口之家的年收入在22300美元或以下。最穷的穷人为收入5570美元以下的个人，以及11157美元的四口之家。美国贫困线以下人口为4620万，这些生活在极度贫困中的美国人大约为2050万，几乎占到贫困线水平以下人口的一半，占美国人口的6.7％。这一6.7％的数据创35年来新高，打破2009年和1993年刚刚超过6％的记录。
这份最新报告也显示了经济衰退的影响，美国经济仍在艰难地从衰退中复苏。美国去年居民收入下降到了10年来最低水平，贫困率上升到了17年最高水平。现在有近4620万美国人接受政府补助来购买食品，这个人数为历史新高。
美国的贫困人口结构转变
美国极度贫困人口队伍已攀升至历史新高—每15个美国人中就有1位。而且随着房地产泡沫的破裂，贫民队伍的分布不断扩张，由大都市地区延伸至郊区和其他失业高企的边远地区。最新的经济数据显示，美国贫困人口结构正在发生变化。
据美联社报道，政府公布的经济数据显示更多的西班牙裔，老人和劳动年龄的人陷入贫困人口行列。所有的数字显示美国经济衰退的程度和范围已经进一步进入美国主流社会。 约翰霍普金斯大学经济学教授罗伯特-莫菲特说：“现在真的是没有不受影响的人群，除了那些社会顶端的富人。经济衰退通常是暂时的，随着衰退期的结束，一切会回到原点，但是现在的担忧是，经济低迷持续时间过长，对失业人口影响过深，即使这场衰退最终结束，人们生活会变得更糟，而无法真正复苏。”
传统的大都市内部的非裔聚居区不断变化，正在绵延至那些低工资或失业的西裔地区。贫困率至少为40％的社区正在向外扩张，郊区的贫困率正在以城市两倍的速度增加。 曾经繁荣的阳光地带都市地区现在看到的一些贫困区大幅增加。富人和穷人之间的鸿沟迹象越来越明显。
极端贫困社区正在广泛扩张
按照州分类，有40个州和首都华盛顿哥伦比亚特区贫困区自2007年以来出现增长，而没有一个州出现跌幅。哥伦比亚特区排名最高，增长率为10.7％，其次是密西西比州和新墨西哥州。内华达州出现最大跳跃，从4.6％上升到7％。
根据布鲁金斯学会公布的数据，20世纪90年代经济繁荣过后，大都市地区的高贫困人口比例从2000年的11.2％跃升至去年的15.1％。由于10年的高失业率和能源成本的上升，这种高贫困地区处于自1990年以来最高水平。2010年，美国最大和最富有的城市纽约的贫困率猛增至20.1％，这是自2000年以来的最高水平。纽约极端贫困率为16％，并有超过200个贫困率在40％以上的社区。
由于生产制造业的持续下滑，今天高贫困区在中西部工业区的分布较为普遍，这些地区包括底特律、密歇根州的大急流城和俄亥俄州的阿克伦城。其次，由于房地产泡沫破裂造成房价暴跌和建筑业失业率高企，阳光地带出现新的高贫困区，这些地区包括拉斯维加斯，加利福尼亚州的滨江，和佛罗里达州珊瑚角。 整体而言，郊区高贫困社区的数量自2000年以来上升了41％，超过城市增长速度一倍。
布鲁金斯报告的作者伊丽莎白·尼伯恩描述了高贫穷人口结果的变化。贫困区通常缺乏良好的学校、医院和政府服务。由于高贫困区蔓延到新郊区，贫困居民现在包括更多的白人、本土出生居民和高中或大学毕业生，而不再是高中辍学生或单身母亲这样的传统概念中的贫困人群。还有，美国人口中包括工作阶级和中产阶级的非裔向南方和郊区迁移，也有助于解释一些贫困人口结构转变的趋势。
