10月31日将是一个令人警醒的日子,据联合国人口基金的预测,这一天世界人口即将达到70亿。
全球人口在哪一天真正达到70亿、真正的“第70亿人”诞生在哪里,这些都仅具有象征意义。但人口迅猛增加给世界自然资源和生态环境带来的压力、给各国发展与稳定带来的挑战却实实在在,需要全人类妥善应对。正如联合国秘书长潘基文所说,70亿人口这个里程碑“是挑战,是机遇,更是要我们都行动起来的号角”。
“人口时钟”走得太快
世界人口达到70亿的这一天,距“60亿人口日”不过12年。1999年,波黑出生的阿德南·梅维奇被定为“第60亿人”,为此举行的纪念仪式还历历在目。
如果把人口增长看做滴答作响的时钟,这台钟在20世纪明显走快,每增加10亿人口的间隔越来越短。20世纪中期以来的长期相对和平、科学普及和技术进步,使人类生活水平提高、健康改善、寿命更长,人口增长也呈加速态势。
联合国人口基金的统计显示,世界人口从10亿增长到20亿用了一个多世纪,从20亿增长到30亿用了32年,而从1987年开始,每12年就增长10亿。
由于文化普及和妇女社会地位的提高,全球育龄妇女的平均生育率到21世纪已显著下降,但庞大的人口基数仍会驱动着“人口时钟”快速前行。
在全球70亿人口中,有18亿是10岁到24岁的年轻人。据预测,如果目前的生育率不变,本世纪中期世界人口即将突破90亿,此后人口增速才会放缓,到本世纪末超过100亿。
人口激增意味着人类对自然资源的需求激增,粮食、水资源、宜居土地的供给将承受更大的压力,这些需求又将向生态环境传递更大压力;人口激增也意味着人类对社会资源的需求激增,教育、医疗、就业、养老等问题,将考验着每一个国家。