奥巴马宣布提前执行助学贷款计划
10月26日，美国总统奥巴马在科罗拉多州的丹佛市宣布了一项计划，帮助大学生和毕业生降低他们的学生贷款还款额，并调整还款利率。奥巴马在声明中说，在经济全球化趋势下，大学教育从未像现在这样重要，但同时，上大学变得比任何时候都昂贵，因此政府要降低学生贷款负担。他说，如果人们因为要还学生贷款而延迟买房或者开创公司的话，经济将进一步受阻。政府应当竭尽所能，使每一个美国人都能够享受大学教育，尽管学费的上涨速度要快于通货膨胀和收入水平。
奥巴马正式宣布，美国政府提前实施国会通过的为学生贷款“减负”系列措施，将其生效日期从2014年提前至2012年初。奥巴马政府的“边挣钱边还债”的行政令事实上改变了现有的方案，将偿还联邦学生贷款的的方案提前执行实施。也就是说新的行政令规定，从2012年开始，而早先的偿还联邦学生贷款的方案原订于2014年开始生效实施。
奥巴马政府宣布的这项计划为学生们提供途径，降低联邦贷款利率，并减少债务违约的机率。根据这一措施，学生贷款的每月偿还上限不得超过负债者月收入的10％。如果负债者20年仍未还清贷款，剩余债务将一笔勾销。而原先的年限为25年。大约160万正在就读的大学生与已经毕业工作的美国人将从中受益，将他们每月的还款额减少几百美元。
奥巴马的助学计划惠及500万人
奥巴马政府推出的另一项举措是让拥有“联邦家庭教育贷款计划”(Federal Family Education Loan Program)和政府直接贷款者，可合并为一个贷款；合并的金额可减少0.5个百分点，估计将惠及580万人。教育部长肯特表示，这些改变的措施，可让贷款者每个月节省数百元。他说：“这些真正的节省措施，将有助于大学生在毕业后展开职业生涯，并让他们能够平衡收支。”
学生贷款是除房屋贷款外，家庭负债的主要来源。去年有2300万人共向“联邦家庭教育贷款计划”贷款4900亿元；另有1150万人向教育部直接贷款1022亿元。今年全美学生贷款总额首次突破1万亿美元大关，已经超过信用卡债务余额。学生负担太重已经成为“占领华尔街”抗议者的首要和中心话题。
美国当前经济增长乏力，失业率居高不下，但奥巴马提出总额为4470亿美元的就业法案已在国会遭共和党反对而未能通过。白宫表示，将绕开国会推出一些行政措施来刺激疲弱的经济。美国媒体评论说，奥巴马宣布的这项助学计划将帮助他竞选连任，因为大多数大学生在明年的选举时将能够投票。
公立大学学费上涨又令学生和家长沮丧
就在奥巴马宣布帮助大学生缓和债务负担的新措施的同时，新数据却为学生及其家庭带来令人沮丧的消息：四年制公立大学的本州学生学费和其它收费今年秋季平均增加631美元，比一年前上升8.3%。根据大学委员会同一天公布的大学收费及学生资助报告，全国平均学生贷款负担超过8000美元，创历史新高。州立大学一年平均收费超过1.7万美元。
据美联社、《今日美国报》等媒体报道，学生及其家长可以指望华盛顿提供资助的日子已经为数不多了。有些人则说，华盛顿的慷慨大度也许对部分学生有帮助，但它无法遏制学费上涨。全国公共政策和高等教育中心总裁卡兰说，各州削减预算，学费上升，联邦资助都到了那里。“过去25年来我们投入财务资助的钱越来越多，学费也一直上涨。我们正走在全国跑步机上。”
美国教育理事会副总裁哈特尔说，80%的公立大学学费上涨原因很清楚。各州过去三年来对高等教育拨款下降，相当于每个学生减少18%；那也是历史上的最大幅度下降。代表华盛顿高校的这名理事会官员说，加州学费上涨20%以上，其它州学费上涨15%以上，这些都没有先例。美国大学委员会的最新报告中提到，学费上升的主要因素包括加州公立大学学费大幅增加；加州公立大学招生占四年级公立大学学生总数的10%，而它的学费上升21%也是各州增幅最大。即使不包括加州，全国平均学费也要上升7%，这在失业率高和家庭收入停滞时期是个特别沉重的负担。
