8月30日，在培养了38位国会议员、两位内阁部长和10位地方长官之后，松下政经塾又“孵化”出其创办30余年来的第一位日本首相。由日本“经营之神”松下电器创始人松下幸之助所创办的松下政经塾已成为日本名副其实的“政治精英摇篮”。
把松下政经塾的塾训“素志贯彻（矢志不渝）”作为座右铭的日本新首相野田佳彦曾经对媒体坦言，松下政经塾是他“心灵的故乡”。从早稻田大学政治经济学部毕业之后，野田考入松下政经塾进修。在那里，他放弃了多年来成为名记者的梦想而立志从政。从1985年决定参选千叶县议员到去年成为内阁成员的24年里，野田佳彦每一天都在地铁站口发表政治演说，从未间断。日本媒体评论说，也许正是这样的“矢志不渝”使得自认为“最大特点就是没有特点”的“庶民派”野田佳彦成为日本首相。
入学考试“过五关斩六将”
“人的生存意义不在于赚多少钱，而在于为自己的民族做了多少事。”1979年，有感于日本混乱的时局，84岁的松下幸之助力排众议，出资70亿日元创立了松下政经塾，以民间办学的方式培养“能够开拓新局面，带领日本走向可持续繁荣的领导人”。松下幸之助认为，只有贤明的领导人才会带来清廉的政治，而只有清廉的政治才能给日本带来持久的繁荣。
松下政经塾的办学面向22岁到35岁的“有志青年”，专注培养那些没有深厚背景却极具上升潜力的日本年轻人。松下政经塾不收任何学费，还给予入学者充分的经济支持，力助其成就未来事业。松下政经塾的塾生在入学第一年时，每个月可以获得20万日元的生活费，之后两年月生活费可高达25万日元。期间，入学两年以上的塾生如果申请去国外进修，则可获得150万日元的留学经费支持。
申请入学松下政经塾的过程颇为繁琐，需要“过五关斩六将”。以松下政经塾2012年的招生计划为例，应募者首先需要以松下幸之助的自传和国家观为参考，写一篇名为《2030年，日本的梦》的论文，阐述其对国家现状的分析及对未来的设想，连同其他书面申请材料一起递交至松下政经塾。之后，通过书面审查的应募者还需要接受长达4轮的笔试和面试后方有可能成为入学候选人。经过层层选拔后，成为入学候选人的应募者被要求继续参加为期两个月的研修会，合格之后才能取得正式入学资格。由于入学条件严格，尽管每年申请入学的人不下百位，但松下政经塾的录取率极低，平均每年招收的学生不超过10位。而一旦成功入学，对那些“有志青年”来说，便有希望成为日本的“明日之星”。
魔鬼训练一天需跑100公里
打扫庭园、做操、跑步、晨训，学习书道、剑道、茶道，坐禅和晚训是每一位塾生每天的必修课。“最严厉的考验是‘魔鬼训练’”，第30期学生丹下大辅说，“我们必须在一天之内绕三浦半岛跑上整整一圈，全程约100公里。”根据松下政经塾的规定，如果塾生第一年没有通过“魔鬼训练”，在下一年必须补修体育，直到通过为止。松下政经塾认为，只有经受住人类体能与精神极限双重考验的人，才能肩负起国家的未来。
除必修课之外，塾生们被要求以自我修习的方式掌握理解国家政治经济的正确之道，并在定期的讨论会上发表自我观点。松下幸之助一直强调的“人道精神”与“终身学习”则被视为衡量塾生们是否有毕业资格的重要标准。松下政经塾不限制毕业生参加任何党派，只要求他们不断自我修炼以达到对“人生的出发与回归”的悟道层次。
在松下政经塾里，教员们并不像一般大学那样要求有专门的学术研究领域，凡是认同“松下理念”，对培养日本的未来人才怀有真挚之心的有识之士都可以被聘为教员。一些退休的日本著名企业家和政治人物等更是常常受邀前往松下政经塾讲学。同时，松下政经塾非常强调师生关系和同学关系，塾生们通常是与师长和同学一起吃午饭。
自2011年起，松下政经塾将学制延长为4年。根据新的教学计划，新的入学者将在前两年的基础课程中学习三方面内容：一是政治经营理念的研究，着重学习松下幸之助的基本理念和国家观念，日本的传统文化精神以及包括哲学、宗教等在内的人文学科；二是“国是”研究，探讨日本的政治经济大计；三是领导力培养，包括身心修炼，国际视野的培养等。尔后，塾生们将进行为期两年的实践训练，包括赴海外留学和就国家大计进行政策提言等等。
