路透社：美国正在成为食品券国家
据路透社报道，金融危机、经济衰退，导致美国失业率攀高，穷人人数大增。现有接近4600万人靠食品券度日，占总人口的15%，比2007年金融危机前猛增74%。路透社称，美国正在快速沦为食品券国家。
食品券是美国农业部为低收入贫困家庭提供的免费票证。美国政府2008年为低收入贫困家庭设定的标准是，二口之家是家庭所有成员的年度现金收入不超过14,570美元，为四口之家定出的贫困线收入水平为22，025美元。美国农业部的食品卷计划是为了帮助美国低收入或者无收入的穷人购买营养食品，但食品券计划不把申请者的房地产，汽车等私人财产算作收入来源。美国的大多数超市，食品店，海鲜和水产品商店等，都接受美国政府每个月发给美国穷人的食品券。随着现代科技的进步，现在的食品券已经不像以前那样是用纸印成的票券，已经成为电子卡，就像银行卡和信用卡那样，但名称仍然叫食品券。
作为一项政府福利，美国的食品券发给符合贫困标准的人口，以及一些生活有困难的灾民、合法移民、外国来美难民、小孩和退伍军人等。4口之家最多可获得每月668美元的食品券。他们可以用这些食品券到超市，免费领取面包、牛奶、鸡蛋、饮料等生活必需品。随着领取食品券人数大增，美国政府此项开支2010年已达680亿美元，相当于美国政府去年企业所得税收入的三分之一多。
在领取食物券的4600万人中，约40%的家庭有至少一人在兼职工作，然而工资根本不足以糊口。据政府估计，符合资格领取食物券的人可能有更多，甚至达到三分之一美国人，只是部分人顾及体面没有领取。 在一些地方，使用食品券已成为超市购物者的常态。到今年5月，亚拉巴马州有三分之一的人使用食品券，有些是去年龙卷风灾害的灾民。首都华盛顿和密西西比、新墨西哥、俄勒冈、田纳西等州，也有四分之一到五分之一的人口使用食品券。
美国出现新型“饥饿族”创70年最高纪录
美国发行量最大的报纸《今日美国》报道说，尽管美国经济衰退已经结束一年多，但华盛顿州伊萨阔居民克鲁兹却不得不对很多东西说“不”：孩子们说看电影，她说不；孩子们要吃冰激凌，她说不……。克鲁兹说，“我们实在是买不起。”，减少开支成为许多美国家庭在经济衰退期间及随后的必须措施。但克鲁兹和很多原来家境优裕的中产阶级却没有料到自己需要联邦资助的食品援助项目。
由于失去工作、房屋被法拍、难以支付的债务和账单，许多家庭成为美国新的“饥饿族”。美国农业部官员说，自愿寻求紧急食品救济的人数创下大萧条以来最高纪录。全美最大的饥饿救济慈善项目、同200多家食品银行有伙伴关系的“养活美国”（Feeding America）总裁艾斯卡拉说，郊区贫困问题越来越严重，“许多新客户是从来没有依靠过慈善食品系统的个人。”
《今日美国》说，即使在经济全速发展时期，饥饿也对美国构成挑战。在经济繁荣末期的2007年，1300万美国人，约占美国家庭总数的11%，都被认为“食品不安全”。 2008年经济进入衰退期，全美被认为食品不安全的人数上升到1700万，那是农业部1995年开始监督食品安全以来的最高纪录。2009年，食品不安全人数达到1740万。美国目前有约4600万人加入了政府的营养安全网--辅助营养救济项目。
农业部负责食品、营养和消费者服务的副部长康坎农说，自愿寻求紧急食品救济的人数创纪录。“自从大萧条以来，还没有出现过这么急迫的救济需求。”“养活美国”的负责人艾斯卡拉说，全国50州都存在饥饿问题，但各个州县之间就有很大差距，因此解决办法不同。她说，理解各地饥饿水平，才能找出更有效的解决办法。
