俄罗斯总检察院8月25日发表声明说，俄总检察长柴卡已下令对“进步M—12M”号货运飞船和“快车—AM4”通信卫星这两起发射失败事故展开调查，并对相关责任人员的行为进行评估。此间舆论指出，俄罗斯近来接二连三发生的航天事故表明，俄航天产业正面临空前危机，国际空间站的运转也可能受到影响。
9个月内4次重挫
8月24日，俄罗斯从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场发射的“进步M—12M”货运飞船未能进入预定轨道。据专家初步判断，搭载着货运飞船的“联盟—U”型运载火箭在升空325秒后，火箭第三级的动力设备发生故障，从而导致此次发射失败。这是“联盟”型火箭总共769次发射中的第二十一次失败。据报道，货运飞船的残骸可能坠落在俄罗斯阿尔泰共和国境内。
“进步M—12M”是俄罗斯今年发射的第四艘货运飞船。按计划，这艘载有2.5吨各类物资的飞船将于26日与国际空间站“码头”号对接舱对接。此次货运飞船意外折戟，引发外界对国际空间站“断粮”的担忧。对此，俄航天署表示，“进步”号飞船发射失败不会对国际空间站上的6名宇航员构成直接威胁。空间站储备的氧气、食品、水和其它物资可以保证宇航员的长期生活。目前空间站轨道高约400公里，尚有储备燃料支撑，可以等到下次货运飞船的到来。
按计划，俄罗斯应于9月底发射“联盟”号飞船，以完成国际空间站3名宇航员的轮换工作。俄航天部门已表示，在彻底查清此次事故原因之前，“联盟”号飞船将暂缓发射。此外，原定今年秋季进行的“进步”号飞船第五次发射的时间也会在必要时进行调整。
“进步”号货运飞船发射失利是俄罗斯航天部门最近9个月来遭受的第四次重大挫折。2010年12月，俄罗斯用“质子—M”运载火箭发射三颗“格洛纳斯—M”卫星失败，携带卫星的助推模块坠毁太平洋；2011年2月，俄罗斯发射的一颗高科技GEO—IK—2军事测量卫星未能进入预定轨道；本月18日，俄“快车—AM4”通信卫星搭乘“质子—M”运载火箭升空后与地面失去联系。据报道，这3起发射事故给俄罗斯造成至少160亿卢布（1美元约合29卢布）的损失。
宇航员返回恐推迟
在美国宣布终结航天飞机计划后，俄罗斯成为国际空间站人员和物资运输的唯一“承运人”。有分析认为，“进步”号飞船事故不仅将打乱空间站的工作节奏，还将动摇俄罗斯在空间站承运领域的垄断地位。美国航天局空间站项目经理马克·萨夫里迪尼表示，根据计划，下个月将有一批新的宇航员前往国际空间站，如今这一计划面临推迟可能。国际空间站上的一名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员原定于9月8日返回地面，但由于要对此次发射事故进行调查，他们将在空间站“多呆一两个月”。此外，萨夫里迪尼排除了美国航天飞机进行一次额外飞行的可能性。
美华航太工程师协会理事、曾专门从事国际空间站系统管理工作的美国航天专家陈西书在接受本报记者采访时表示，这次事故的原因可能有3点：第一，火箭研发至今已有几十年历史，系统本身存在老化可能性；第二，几十年来，许多制造火箭零配件的工厂可能已经不复存在，零件的供应链条断裂；第三，也不能排除管理疏忽的可能性。俄卫星专家克赖坚科也持相似观点，他认为，俄罗斯运载火箭多年不更新、严重老化是造成这一系列航天事故的原因所在。俄航天专家利索夫则指出，俄航天领域事故频发已不是新闻。尽管近年来俄政府加大对航天部门的资金投入，但多年来欠账的后果依然严重，特别是人才严重短缺。
俄罗斯媒体指出，此次事故将促使美国更积极地将空间站运输任务转移给两家美国的商业公司，以摆脱对俄罗斯的依赖。陈西书也表示，美国私营太空探索技术公司研发的“龙”太空舱将在今年11月进行试验性升空，并将实现与国际空间站的对接。由于美国航天器与空间站交互对接的技术已相当成熟，“龙”太空舱完全可以在实验性飞行中就为空间站运送一些补给。此外，俄罗斯“联盟—Ｕ”型运载火箭的事故，也有可能促使美国航天局加快可载人的新型多功能太空舱的研制步伐，尽早结束单纯依靠俄罗斯航天器的被动局面。（人民网莫斯科、洛杉矶8月25日电）
