美国有两成儿童生活在贫困中
有人说，美国是“儿童的天堂”。但是，近年来的经济危机已经波及到无辜的孩子们。8月17日，安妮·凯西基金会发表的最新调查显示，过去10年来随着经济陷入衰退，全美国的儿童贫困率上升。从2000年到2009年，全美38个州的儿童贫困率上升。其结果是，2009年美国共有1470万儿童生活在贫困中，占儿童总数的20%。
安妮·凯西基金会所作的年度调查报告说，2009年，美国的贫困儿童比2000年增长250万人，当时17%的儿童生活在低收入家庭。报告说，南方的密西西比州在评比中仍落在最后，而邻近的路易斯安那州及阿拉巴马州也所差无几。在美国的东北部新罕布什尔州高居榜首，该州的儿童福利最佳，其次是明尼苏达州和麻萨诸塞州。
密西西比州31%的儿童生活在贫困中，在儿童福利方面连续十年倒数第一。根据调查，紧随其后的是路易斯安那和阿拉巴马；内华达州排在第四十名，那是十年来它的最低排名。儿童状况最好的几个州是新罕布什尔、明尼苏达、马萨诸塞和佛蒙特。新罕布什尔只有11%的儿童生活在低收入家庭。联邦贫困线为四口之家年收入22,350美元。排名是根据各州反映儿童贫困状况的10项指标确定的，包括婴儿营养不良、婴儿死亡率、少女生育率、单亲家庭儿童数量。
这份全国性年度调查得出结论说，同富有家庭儿童相比，低收入家庭的孩子更有可能在不稳定的环境中长大，更多转校。其结果，他们成年之后，不大可能得到好工作。
美国有近百万儿童无家可归
根据美国“无家可归儿童与青少年教育全国联盟”统计，2008学年以来美国公立学校里有将近100万无家可归的中小学生，比前两年成长了40%。这份报告引用美国联邦资料显示，2006年到2007年期间，无家可归的学生有68万人。金融海啸发生后，失业、破产、房屋失赎等阴影笼罩美国社会，因此2008年到2009年，无家可归的学生增加到了将近95.7万人，上升了大约40%。
根据联邦对无家可归儿童的定义，指的是小孩没有固定或适当的地方过夜。这包括了和非家庭成员同住，或住在旅社、汽车、公园等。美国无家可归儿童与青少年教育全国联盟的政策主任达菲尔德说：“我想我们目前所处的时期是我们见过最糟的。”经济不景气使得43个州无家可归的学生人数都增加了。德克萨斯、爱奥华、新墨西哥、堪萨斯和新泽西等五州，无家可归学生2008年的增长率足足比全国平均水平高了一倍。当中以德克萨斯的情况最严重，无家可归学生的增长率高达139%。
许多无家可归的孩童对自己的情况羞于启齿，对学校、学区形成了一大挑战。这些学生由于居无定所必须经常转学，不但学习跟不上，也常有健康问题和心理创伤。越来越多的美国儿童靠政府食品券度日。
一项研究显示，越来越多的美国儿童从政府领取食物券，而目前的经济危机导致这一情况继续恶化。研究人员表示，接近一半的美国儿童以及90%的黑人少年在童年时期某一阶段领取过食物券。受经济危机的影响，这个数字有可能更高。研究还显示，几乎每个人都认识或在未来会认识一户领取食物券的家庭。
据美联社报导，食物券是美国农业部为低收入个人和家庭提供的一项计划，它涵盖除热食或酒之外的大多数食物。一个四口之家，年收入必须在约2．2万美元以下，才有资格领取食物券。
美国农业部的报告显示，2008年以来，就有大约2,840万美国人领取食物券，其中大约一半是18岁以下的青少年。每户每月平均领取的食物券为222美元。美国一个民间的反饥饿组织撰写了一份报告，讨论美国存在儿童饥饿现象的原因，以及应当采取什么措施来改善这种情况。
这份报告说，美国每四个孩子当中就有一个吃不到健康的食物。美国反饥饿组织的报告说，经济衰退使得情况更加恶化了，可能饿肚子的孩子增加了34%，因为这些孩子的父母不能保证每天都有饭给他们吃。报告预计，这个数字还会上升。奥巴马在竞选总统时和获胜后都曾誓言，要在2015年之前消除儿童饥饿现象。但美国的经济危机发生以来，贫困家庭和儿童的命运令人担忧，他们许多人在经受饥饿之苦。奥巴马能否实现这个目标，人们拭目以待。
