美国副总统拜登将于今晚（17日）抵达北京，展开他第三次中国之行。新世纪之初，拜登曾以美参议院对外关系委员会主席身份访华，而鲜为人知的是，他还曾是改革开放之初第一批到访中国的美国国会议员。此次作为奥巴马总统的副手访华，是落实两国元首就新世纪中美关系达成的共识。接受记者专访的中国专家认为，拜登此次访华期间，中美高层有关两国关系中敏感问题的互动最为令人关注。
历时五天的行程，拜登此次访华在北京逗留的时间最长。据悉，他将与胡锦涛、吴邦国、温家宝、习近平等多位中国国家领导人举行会见或会谈，并将与习近平副主席共同与两国企业家代表座谈。
奥巴马曾说，拜登是“一位植根于中产阶层的外交专家”，事实上，这位外交专家在军备控制、核不扩散、美国与第三世界关系等问题上均有建树。对于拜登在奥巴马政府对外政策中的角色，中国现代国际关系研究院美国研究所所长袁鹏认为：“他既不像布什的副总统切尼那样‘老谋深算’，恨不得要操控总统的外交政策，也不像克林顿的副总统戈尔，当副总统的目的是今后要当总统。拜登既不想当总统，也不愿意越俎代庖，同时，这个人又比较善于处理外交事务，由于奥巴马现在面临着大选，同时又要处理美债以及美国经济问题，所以今后拜登可能更多地替奥巴马分担一些外交事务方面的工作。”
有媒体称，拜登因处理美债危机而不得不推迟了原定于7月的访华行程。而外界料想，以美债为主的一系列经济话题也是此访期间中美高层必然面对的核心议题。袁鹏认为，中国作为美国的第一大债权国，必然关心在美资产的安全。
袁鹏说：“第一，他会系统地向中国解释美债风波的本质是什么，因为在美国看来，美债风波不是个危机，只是由于债务问题两党之间有不同的政见；同时也会向中国解释，标普降级并不意味着美债的安全性降低。美国经济能不能继续恢复并发展，这是更受关心的问题。美国政府希望中国在推进中美经贸合作方面做出更多的努力，而中方也会提出关切和要求：市场经济地位问题、美对华高技术转让的问题、对美反向投资的问题等等。”
如果说，经济议题是时下中美关系核心问题的话，始终牵动中美关系敏感神经的则是美方在台湾问题上的态度。美国国防新闻周刊日前报道称，美国政府上星期派员到台湾，告知美方决定不出售F-16C/D战机给台湾，但会协助台湾现有的F-16A/B战机升级。袁鹏认为，由于拜登到访日期与中美签署“八一七”公报正好是同一天，外界对相关议题的关注度一定很高，中方不会同意美方所谓战机升级的主张，特别是在美国提出要在10月前对军售问题有个“说法”的背景下，双方必将对此问题进行深入沟通。
拜登此访还将前往四川，中国国际问题研究所所长曲星认为在2012年美国大选到来之前，作为副总统的拜登访问中国中西部地区有着特别的意义。
曲星说：“在中国的中西部地区，一方面发展非常快，另一方面在比较薄弱的基础上发展，可能典型地反映改革、发展、稳定之间的关系。作为美国副总统，到中国的腹地来看一看，对中国能够有个更加客观、公正的了解，对中美关系下一步发展，我觉得有非常积极的意义。”
拜登副总统曾经说过，“中国虽然不是美国的盟友，却可以成为美国的朋友”。此访期间中美双方将有怎样的互动，外界拭目以待。（林凌 郑立恒）
