美国白血病治疗取得突破性进展

　　造血干细胞移植是目前可根治白血病的主要方法，美国的基因疗法为治疗白血病提供了新的希望。（人民图片）

　　美国宾夕法尼亚大学的研究人员8月10日发表报告说，他们利用基因疗法治疗白血病的临床试验取得了突破性进展：经过第一阶段临床试验，作为志愿者接受治疗的3名晚期慢性淋巴细胞白血病患者中，两人体内的白血病细胞完全消失，另1人的白血病细胞也大为减少。

　　美国媒体认为，这一成果不仅为白血病的治疗提供了新途径，也为医学界过去20年探索利用基因疗法杀灭癌细胞的努力带来了新希望。

　　“连环杀手”

　　经过改造的T细胞一面杀死癌细胞，一面进行自身增殖

　　慢性淋巴性白血病是一种最常见的白血病，目前的主要治疗方法是骨髓或干细胞移植，但并非对所有病例都有效果，而且死亡率较高。

　　近年来，医学界一直希望通过提高免疫系统功能来治疗癌症，并已对人体免疫反应中扮演重要角色的T细胞做了不少研究。“T”是英语中“胸腺”一词的首字母，T细胞在胸腺内分化成熟，然后“移居”到周围的淋巴组织中。研究人员此前对T细胞进行了基因改良，然后“派遣”它去杀灭癌细胞，但效果有限：经过基因修改的T细胞或者再生情况不良，很快在体内消失，或者对正常组织破坏极大。

　　宾夕法尼亚大学基因疗法专家卡尔·琼率领的试验团队对相关技术进行了改进，把一种新的遗传基因注入T细胞中，并向其发出信号，让它一面杀死癌细胞，一面进行自身增殖。“我们在T细胞的表面安了一把钥匙，使它能打开只有癌细胞上才有的锁”，研究人员迈克尔·卡洛斯说，这种疗法不是刺激人体的免疫系统，而是“创造了一个免疫系统”。经过改进的T细胞可以消灭白血病细胞表层的一个分子，不仅对现存的癌细胞有效，而且新的癌细胞一旦出现，便立即予以歼灭。T细胞本来就可向病毒发起进攻，现在又被改造成了对付白血病细胞的“连环杀手”。