南非对其在金砖国家中的重要性和立场、政策方针都有一种不同的理解，即它要与大多数非洲国家保持一致，要与非洲联盟保持一致。因此，在分析南非在金砖国家中的政策立场时，不能像分析印度、巴西、俄罗斯那样，将它看作一个单一的国家，而应从非洲的角度来思考。
笔者最近在南非国际事务研究所担任访问学者，对国内与南非对待金砖国家峰会的态度差异有较明显的体会，特别是过去一周里与诸多南非政府官员及学者的讨论。国内媒体报道金砖国家三亚峰会时，用“特殊”来形容南非，但南非语境下的“特殊”却和国内有着明显不同。
第一个特殊性，在国内也同样得到了强调，即南非的地缘政治重要性而非经济重要性是其进入金砖国家的主要原因。国内更多强调，作为非洲第一大经济体，南非在金砖国家机制中不仅代表自身，而且代表非洲大陆。但南非对这一特殊性的理解却是从另一方面展开的，即金砖国家的其他成员没有任何一国代表一个地区。由此而来的，南非对其在金砖国家中的重要性和立场、政策方针都有一种不同的理解，即它要与大多数非洲国家保持一致，要与非洲联盟保持一致。因此，在分析南非在金砖国家中的政策立场时，不能像分析印度、巴西、俄罗斯那样，将它看作一个单一的国家，而应从非洲的角度来思考。
当然，也正是这一特殊性导致了南非内部的重大争议。一个很明显的问题是，既然南非“拥有”整个非洲，那为什么还要加入金砖国家？这种观点的代表是南非非国大青年联盟主席马拉马，他在上周日曾明确地问：金砖国家是什么？南非已经拥有整个非洲，为什么还要参加金砖国家？考虑到非国大青年联盟历来就是南非未来领导人的培养基地，曼德拉本人就曾担任过联盟主席，因此马拉马的观点对南非在金砖国家中的作用和政策立场可能会产生不小的影响。
第二和第三个特殊性是国内媒体较少涉及，甚至有着“错误”预期的问题。
一个是南非对加入金砖国家的经济期待。尽管南非经济重要性不如金砖国家的其他成员，但南非的确对此寄予厚望。在南非官员和学者看来，南非加入金砖国家的经济利益至少有三个方面：一是对南非自身经济的促进，因为加入金砖国家意味着与其他几个成员国的贸易和投资关系的明显提升，有人甚至认为这会对南非的防务工业做出积极贡献。二是对整个非洲经济的贡献，这一点很明显，但也存在争论，那便是：这会不会形成所谓“南非-金砖国家其他成员-其他非洲国家”的“新”三边合作，而三边合作对其他非洲国家来说是相当敏感的。三是南非企业“走出去”的问题。南非官员和学者指出，南非在非洲的投资和贸易远超过中国和印度，南非与其他非洲的经济关系潜力已经不大，因此南非企业“走出去”到中国、印度等是大势所趋。当然，这一点也同样有争议，原因很大程度上在于蛋糕如何划分的问题。南非总统祖马带了50家公司代表到三亚参加峰会，但南非国内却对此保密，没有人知道到底是哪些企业获准参加。
另一个特殊性可能会令国内不少人失望，至少迄今为止，南非并未将金砖国家视作一个政治上可能“很有用”的平台。南非官员和学者普遍强调，金砖国家是个新生事物，特别是南非刚加入，因此学习过程可能还需要相当长的时间，目前尚无法将金砖国家视为一个能促进国际体系改革的平台，更谈不上联盟。因此，对于金砖国家间在国际事务中的协调与配合，特别是国际货币体系改革、大宗商品价格波动、气候变化、可持续发展等问题上的协调与配合，南非官方和学者并不看好。相反，其共识却是，如果有这样的南南合作平台的话，那么它应该是印度-巴西-南非对话（IBSA）。
必须承认的是，对上述特殊性的分析更多是笔者在南非当地所得到的观察，这或许会给人错误印象，不过，现实当然不是那么灰暗。在更大的程度上，南非对加入金砖国家并发挥更大作用充满期待。他们普遍认为，南非选择加入本身便表明南非旨在通过这一平台，为当前国际体系的改革做出积极的、互补性的贡献，因为既有平台在解决国际体系面临的诸多问题上并不充分。尽管目前可能还处于“学习”过程中，但南非官员和学者普遍对或许是两年后南非主持金砖国家第五次峰会充满期待。如同一位南非学者所说，南非人喜欢提出建议和方案，到时一定会有很好的方案推动金砖国家的共同努力。（张春）
