日本政府宣布将福岛核电站事故级别提高到7级，令世界震惊，也对日本国内打击沉重。不仅老百姓担心生活长期受核事故影响，日本政府更担心出口受创，影响日本在国际上的地位。有日本媒体担忧地称，“担心世界对日本产品形成不良口碑并且固定下来”，“商业、旅游业都受到沉重打击”。13日，日本国内开始出现一些为福岛核事故“翻案”的声音，一些媒体援引各方说法，试图证明“核事故实际上没有7级那么严重”。
据日本共同社报道，日本外相松本刚明在13日的众议院会议上就福岛第一核电站排放低放射性污水一事承认，实际上4日晚开始排放后，日本外务省才完成通知所有驻日大使馆和国际机构的工作。松本在回答自民党议员小野寺五典的提问时辩解说：“从结果来说，事实上通过传真告知各国时确实已经开始排放污水。之后已改善联络机制。”
随着核危机升级，日本经济受伤严重。13日，日本政府在4月经济报告中下调经济增长预期，为6个月来首次。日本经济财政大臣与谢野馨表示：“3·11强震对经济造成的损害可能比我们初步预想的还严重。除供应链被打乱外，还面临核电站形势更严峻的状况。”
日本东京电力公司社长清水正孝13日就核事故等级升至7级向国内外道歉，并表示东京电力将承担全部责任，但他承认，无法给出核事故的处理路线图。清水正孝还称，将辞去日本经团联副会长等职务，将全部精力放到处理核事故的指挥工作上来，而福岛第一核电站的第1至第4号核反应堆将被废弃。13日还传出首相菅直人称核污染灾区20年无法住人，引发福岛灾民恐慌，但当晚菅直人否认自己说过这样的话。
与此同时，7级事故级别令日本舆论忧心忡忡。日本《产经新闻》13日以“‘日本产’面临海外严厉的目光”为题发表评论称，7级的评定将给日本出口带来重大影响。文章认为，福岛第一核电站事故被评为7级，这从国际上来看是“最糟的评价”。日本产业界对此表示强烈不安。文章举例说，日本福冈县位于九州，离福岛核电站很远，每年3月都要出口草莓到香港。然而，今年出口的草莓却被拒绝了。香港贸易商甚至要求暂时中止合同。此外，对日本大米一直评价很高的中国，现也将新潟、山形等12个大米出口县列入“停止进口地区”的范围内。
