2月14日，美国总统奥巴马向国会提交了2012财政年度国防预算申请，在联邦政府总体预算支出下降的同时，美国常规国防预算“逆势上涨”。这显示，奥巴马政府要在维持美国霸权地位和安抚国内利益集团的同时实现压缩军费的目标，困难重重。
根据这项预算案，2012财年常规国防预算为5531亿美元，比2011财年预算申请增加了42亿美元，创历史最高纪录。但与此同时，面对联邦预算赤字高涨的窘境，预算案也提出，国防部计划通过人员和机构调整、改革军队医疗保险体系等措施，在今后5年内节省军费780亿美元。只是，所谓削减“780亿”云云只是个长期的努力方向，而看得见摸得着的2012年常规国防预算仍在增长。而从历史上看，虽然美国财政赤字庞大，在过去的30年里，美国国防预算在大多数的年份里都是在较快增长的，例如，在遭遇经济危机的里根政府初期（1980—1981），美国军费以15%以上的速度快速增长，军费增长似乎成为克服危机的一种方式。
预算案中出现这种矛盾，要从国际和国内两方面寻找答案。首先，阿富汗和伊拉克的战争还没有结束，美国仍然处于“战时状态”，即使在两国的直接战斗人员撤出，美国仍需在两国维持一定的军事存在，相应的国内军事开支也不可能一下子降下来。其次，奥巴马提出，美国在削减赤字的同时不应减少科技创新、基础设施、教育等能提高美国竞争力的预算开支，而研发投入一向在国防预算中占据重要地位，这次奥巴马提出的长期国防预算削减中也未提压缩这部分开支，而国防部长盖茨之前提出的要减少F—35战机采购等措施则未出现在预算案中。最后，美国国内长期存在的由军队、军工企业、部分议员构成的“军工复合体”影响不可小视。二战后美国全球军事霸权的发展造就了 “军工复合体”的膨胀，“军工复合体”反过来又推动了美国的军事扩张政策，形成了自我造就的“军需需求”。奥巴马曾经在提出2010年国防预算中成功抵住了这些利益集团的压力，但随着中期选举的失利，处于弱势地位的奥巴马政府难以忽视代表这一团体利益的部分国会议员的呼声，既然在阿富汗和伊拉克的战争费用将下降，事关军工企业利益的常规国防预算稍有增加也是“可以理解”的了。（王少喆）
