美国数十年来的制造业大衰退不仅对经济造成巨大冲击，也暴露了美国工人教育和技能方面越来越大的缺口。盲目发行信贷制造了虚假繁荣的景象，同时造成美国严重的经济结构问题。站在十字路口的美国，前路必定充满“伤心与饥饿”
路透社美国密歇根州萨吉诺12月16日特别报道 题：美国是全球病人吗？(记者尼克·凯里)
在不久以前，假如你中午想去距离美国汽车转向系统装配厂不到两分钟车程的“得克萨斯人餐厅”吃牛排，你就得在上午11点前赶到店里。如果去晚的话，你就得和其他晚到的人排长队，等着有桌子空出来。
不过，在最近某天临近中午的时段里，餐厅的一块就餐区里却只坐着寥寥几位顾客，而另一块就餐区早已关闭了。
当被问及美国汽车业衰落对地方经济造成何种影响时，塔米·梅纳德，一位从1988年开始就在这里工作的女服务员，冲着空荡荡的餐桌挥挥手，说：“宝贝儿，你不看见了嘛。”
回头客与退休的顾客维持了餐厅的运营，附近汽车零部件厂的工人则只会在月初领工资的时候点牛排———之后四个星期只吃特价饭菜。
梅纳德说：“我每天都祈祷我们已经掉到了谷底，祈祷一切会好起来，因为看着实在是糟得不能再糟了。”
美国政府也许拯救了美国最大的汽车制造商通用汽车公司，但政府还没有开始处理导致这座城市从内部崩溃的更广泛的问题。专家认为，这么做需要强大的政治意愿，但美国近来还没出现这种意愿的明显迹象。
对于仅剩的那些依然留在城里———城市规模仅是1960年的二分之一———的汽车工人而言，他们在年轻时所了解的那个美国早就成为了过去，情况只可能越来越糟。
汽车转向系统装配厂的工人和工会委员迪安·帕尔姆说：“我们在工资和待遇上做出一个又一个让步，但还看不到头。”他的时薪已经从28美元减少到17美元左右。
对于这样的故事，许多美国人往往会见怪不怪，因为在他们眼中，密歇根长久以来就是一个因为美国汽车业萎缩而陷入经济破产的州。然而，问题在于这个国家数十年来所经历的制造业大衰退，到目前恐怕不仅仅威胁到美国经济的长期健康发展，而且威胁到除富豪外所有美国人的生活水平。
美国梅西罗夫金融咨询公司首席经济师黛安娜·斯旺克说：“整个国家现在面临的状况就是密歇根州长久以来所一直面对的。我们磨磨蹭蹭拖延了一路，现在眼前就只剩下悬崖，只能往下跳了。
“经济衰退只不过暴露了一个伴随我们已久的真相。我们面临教育和技能方面越来越大的缺口，但我们想用债务和贷款来弥补，这就造就了经济增长的幻象。”
