发生在上周的白宫解职风波以总统奥巴马出面道歉而平息，这一戏剧性事件再一次触痛美国社会的旧伤。
上周一，美国一个亲共和党网站公布了农业部非洲裔女雇员谢丽·谢洛德的一段视频，视频中她称曾经未能尽力帮助一名白人农场主，因为那人当时处处流露白人优越感。视频被“福克斯新闻网”等保守派媒体密集播放，白人受种族主义歧视的言论顿时铺天盖地。第二天，正在驾车的谢洛德被通知马上停车，上级不容分说命令她立即通过电子邮件提交辞职报告。
第三天，谢洛德讲话全文在网络上公布，原来她的本意是将那段经历作为反面教材，强调政府官员应尽力为不同肤色的选民服务。这使农业部大为尴尬，而迅速批准这次解职行动的总统奥巴马又迅速向谢洛德电话道歉，并请她重回农业部工作。
《基督教科学家箴言报》指出，这是奥巴马连续两个夏天被同一块石头绊倒。去年7月，美国学界名人、哈佛大学非洲裔教授亨利?路易斯·盖兹回家时因房门被卡无奈撬门而入，警方接到邻人报警后赶到他家，因言语不合而逮捕盖兹。事后双方各执一词：警方称盖兹“态度暴烈”，而盖兹称他一开始就感到警察“不是善意地进行调查”。
得知著名教授在自己家中仅因为“态度暴烈”而被逮捕，奥巴马称警方“行为愚蠢”，但他却由此撞上了种族主义这块石头。保守派舆论工具指称“愚蠢”一说带有明显种族主义倾向，共和党众议员甚至威胁说，如果奥巴马不向警方道歉，就要阻止他的医改法案通过。最后，奥巴马不得不承认用词不当，而两名当事人也被请到白宫，在总统副总统的陪同下喝啤酒，这才算平息了风波。
这回奥巴马如此仓促批准解雇谢洛德，初衷无疑是为了避免再给政敌口实，但却伤害了谢洛德。她对美国广播公司表示，不能断定总统是否会真正站在自己一边，因为总统有一个白人母亲、毕业于名牌大学、不具备像自己那样普通美国黑人的经历，而这些可能妨碍他做出正确判断。
《纽约时报》与哥伦比亚广播公司最新民调显示，四分之三的人认为奥巴马不了解美国主流社会价值、即白人精英的传统价值。黑人对他有顾虑，白人对他不信任，这就是奥巴马在种族问题上两次被绊倒的原因所在。当初奥巴马竞选获胜，美国舆论称此举表明种族主义色彩已经“淡化”，但他两次“绊倒”的经历证明，由美国白人原创的这幅“野兽派”画作，色彩依旧相当浓烈。为此《新闻周刊》不无遗憾地指出，“这说明直到此刻在我们这个社会中，公众仍无法实事求是地探讨种族问题。”
