《中国时报》9月3日发表退休外交官陆以正的文章说，“亚太经济合作论坛” (Asian Pacific Economic Cooperation) 一年一度的会议在澳洲悉尼开锣。各国领袖将陆续抵达，以便在会外单独晤谈。正式的领袖会议（LeadersMeeting，用意在避免“高峰会（Summitry)”之名），要等到本周末亦即9月8、9两天才正式集会。台湾当局原拟派蔡英文前往，遭到拒绝，由张忠谋以“领袖代表”身分出席。
澳洲政府对此次会议的重视，超出世人想像之外。霍华德总理 (John Howard）8月29日特在悉尼最具影响力的“楼威学会”（Lowy Institute） 发表政策性演说，称它为“澳洲历史上最重要的国际会议”。言外之意，它比历年美澳纽（ANZUS）同盟会议更重要，将促使澳洲改变旧日思想，更向东方靠拢。
澳洲派任的今年APEC总干事（Executive Director）赫寿坦大使（Amb. Colin Hesseltine）上星期提出改组在新加坡的常设秘书处计画，要大规模扩充人员与工作范围。澳洲派驻APEC的史宾塞大使（Amb. David Spencer，按此职亦系创举）也表赞同。在这两天作为前奏曲的的资深官员会议（Senior Officials Meeting SOM）里，势将引起激辩。
这两位澳洲大使的主张并非全无道理。APEC虽尚未满18岁，作为它会员的各经济体的GDP总额已占全球总额一半以上，所占全球贸易总额也迫近半数。澳洲八○％的贸易对手，就是APEC其余的21个经济体，欧洲包括英国还不满二○％。
但如此重要的一个组织，在新加坡的常设秘书处却只有20余人，全年预算不满400万美元。每年开大会时，经费不敷部份，惯例全由地主国负担，至少要花费二、三十倍。
APEC涵盖范围愈来愈广泛，每个月都有各式各样的大小会议，今年到现在已有30几次之多，秘书处现有人员既疲于奔命，又缺乏专业人才。澳洲认为现行由大会地主国指派执行长，因而年年换人主持工作的制度，实不足应付事实需要。
但反对者却指出：APEC所以能成功，正因组织具有高度弹性，不走其它国际组织的硬性路线，而以取得共识为最终目标。APEC旗下的各种会议，从来不投票表决，让与会者能畅所欲言。正因为APEC没有像纽约的联合国或设在布鲁塞尔的欧盟总部那样庞大的国际官僚体系，才使它比任何政府间或非政府团体（NGO）的国际组织，更有效果。
霍华德总理说，澳洲对今年APEC有四点期望：一、持续区内经贸合作；二、加强区域安全；三、藉由领袖间的个人接触，增进澳洲与亚太各国的双边关系，他特别点出普京、布什、胡锦涛、与环绕太平洋其余各国；四、寻求阻止全球气候急剧变化之道，包括加强能源安全，改进“京都议定书”的缺失，为环保而改善森林与土地利用等等措施。
而台湾关心的恐怕不是上述几点，而是白宫国家安全会议负责亚洲部门的韦德宁（DennisWilder）上周末说的“台湾或‘中华民国’在国际社会上并不是国家”。文章说，继美国副国务卿毫不客气地对陈水扁放话之后，韦德宁故意透露消息，显见华府与中国大陆间已达成某种默契。布什这星期在悉尼领袖会议之前或会中，岂但将公开反对“入联公投”，可能有更激烈的表示。
APEC组织所以弹性，正因为22个经济体中，包括台湾和香港等非主权国家在内，是台湾在国际上最重要的窗口之一。如果受陈水扁执迷不悟的影响，使台湾的会籍更降低到无法忍受的程度，倒楣的又是台湾人民。
