自3月15日起，四川省巴中市巴州区白庙乡政府将业务经费开支全部公开，引来众多喝彩。但现在，这个乡政府面临着麻烦：很难从上级政府那里争取到资金支持。
白庙乡政府的改革之所以陷入麻烦，恰恰说明其制度创新发挥了效用。到“下面”调研、办事，吃饭喝酒本来是潜规则。自这一制度实施以来，前来白庙乡的上级部门工作人员比平时减少一半，即使到来，多数客人也来去匆匆，不在白庙乡吃饭。这些上级工作人员如此洁身自好，完全是因忌惮白庙乡政府的财务公开制度，他们害怕被列在吃喝名单中。
这是白庙乡政府财政开支公开制度产生的良好效果。当初推出这项制度，设计者大概没料到它还会对上级政府官员产生制约作用。这一事实说明，财政开支全面公开，哪怕从最基层的政府开始，也可以产生重要的整顿吏治的作用。
当然，白庙乡政府现在的苦恼也是真实的：坚持财政开支全面公开，有助于打造廉洁政府，但在目前的制度环境中，廉洁反而让它难以从上级政府那里争取到资金。媒体也报道，乡民要求乡政府做几件实事。言外之意是，一级政府，哪怕腐败一些，只要经济增长了，只要能从上面要来资金，就是好政府。这种观点，也就是让这个进行制度创新的乡政府放弃改革，重回旧路。
还好，主持这项制度创新的白庙乡政府官员已表明了坚持财政开支全面公开的决心。这是可贵的。白庙乡政府虽是偏远的基层政府，但它的制度创新的意义非常重大。如果偌大一个四川、偌大一个中国，不能允许这个并不复杂的制度创新坚持下去，服务型政府、法治政府、政治改革又将何从谈起？
因此，现在需要白庙乡政府的上级政府表明态度，从区政府、市政府到省政府等，都有道德和政治上的责任，表明对这一制度创新的支持。当然，这种支持既包括态度上的支持，更包括财政上的支持。如果白庙乡政府为获得上级政府的财政支持，不得不放弃现在的改革措施，那么，其所有的上级政府都要为此承担责任。总之，不能让改革者吃亏。
媒体可以发挥一定作用，保护白庙乡的制度创新。比如，媒体可以详尽调查，白庙乡从巴中市、巴州区相关部门获得的财政支持，是否比同等条件下的其他乡镇要少，或者说，白庙乡在实施改革措施之后，获得的上级政府的财政转移，是否比没实施前减少。通过这样的调查，可以揭示上级政府相关部门的真正态度。
白庙乡政府的困境也对高层级政府、对全社会，提出了严肃的保护机制设计问题。毫无疑问，中国需要政府体制、政治体制的改革。按照过去30多年中国改革的基本模式，这种改革通常从基层开始。这样的制度创新对社会的良性演进至关重要，也可为高层级政府设计改革方案提供试验、知识。但是，基层的制度创新，通常会面临中间层级政府的巨大压力，这一点已成常识。
社会和高层级政府要想享受基层制度创新的好处，就需要鼓励、保护基层创新的机制。舆论通常会对这些创新给予支持，白庙乡政府的困境似乎提示，更高层级政府可以考虑设立“制度创新财政专项补贴”，让那些勇于制度创新的基层政府能打破固有行政链条，享受财政上的好处。这将鼓励基层政府创新，从而推动整个政府改革向前探索。
