得知父亲陈有强身患恶性肿瘤晚期的医学博士陈作兵，把父亲送回浙江诸暨老家。陈作兵还向母亲交代，万一父亲出现昏迷或呼吸心跳停止，不要采取积极的抢救措施，如果可能，就适当用镇静催眠让父亲安详地离开人世。最后，陈有强安安静静地没有痛苦地离去。
陈家父子是幸运的，因为儿子是医学博士，懂得医学科学，而父亲更懂得如何对待生命和疾病。他们的做法近似于选择被动安乐死，这并非儿子强加给父亲的(否则就可能是不孝甚至是犯罪)，而是父亲在了解了各种情况后自主选择的。做出这种选择，首先在于他们对疾病有一种清醒认识，陈有强患的是腹膜恶性间皮瘤，属于恶性肿瘤晚期，而且全身转移。以现有医疗技术而言，治愈的希望实属渺茫。
面对难以治愈的疾病，病人及其家属一是不管病情如何，即使付出天大代价，哪怕对病人造成更多副作用和伤害，也要继续治疗下去。这不仅符合哪怕有一丝希望也要尽百分之百努力救治的观念，也是子孙尽孝的具体体现。另一种情况则是，病人和家属选择不治疗或保守治疗，顺其自然，这样既可以减少放疗、化疗带来的巨大副作用，也可以减轻家庭财力、人力和物力的重负，在人生的最后阶段让病人仍然享有高质量的生活。
陈家父子选择了对疾病顺其自然，实际上是尊重一个人对生命和对生活的选择，更是让人活得有尊严和有质量。尽管在中国因各种原因，安乐死目前难以立法和实施，但地下状态的安乐死和选择对疾病的不治疗，已经被越来越多的人所接受。
目前，谁也不会反对和否认对晚期癌症积极治疗的作用，但这除了维持意识似有似无的低质量生命外，更可能是一种过度治疗，反而可能加速病人死亡。早就有许多临床报告指出，一些癌症患者不是死于癌症本身，而是死于大量和多种用药。癌症患者尤其是晚期癌症患者的身体各器官功能早已退化和受损，大量用药对于病人的各种器官的功能更是雪上加霜，例如会加速心、肺、肝和肾等脏器功能的衰竭，再加上药物毒性，一些病人是死于药物中毒和全身各脏器衰竭。
包括癌症在内的很多疾病，在目前的确无法或难以治愈，但有病求医、希望获得最好治疗和盼望有病能尽快治好或马上治好，已成为普遍的社会心理，这就为过度治疗和医患矛盾埋下了祸根。患者要求不惜一切代价治疗，一是出于强烈的求生欲和对疾病的不了解；而患者家属既是想尽到对亲人的责任，也是怕被他人视为不孝；加之少数医护人员为了自身利益最大化，也有意无意地鼓动患者采用最好的药物、设备。于是，过度治疗在一些地方成为普遍现象。
再加上医护人员并不对患者详细解释病情，而一般公众误以为，有病只要进了医院就可能治好，也必须治好。想方设法仍未能挽回病人生命之时，家属的不理解、不理智和认为当了冤大头的感觉就油然而生。于是，“医闹”不可避免，家属为的只是获得某种心理平衡。
其实，如果医生都能像陈作兵一样，对病人讲清癌症或其他不治之症的道理，让病人自主和理性选择治疗还是不治疗，而不是鼓动病人用最好的但实则无效并有毒副作用的药物，恐怕就不会有那么多“医闹”和医患矛盾了。
