2月7日，法新社的记者从河北一个名为吕家庄的小村里，发出一篇有关中国农民出国打工的文章：
谢国路（音）正在修建的两层小楼，用的钱就是他儿子在阿尔及利亚挣的。在这个村庄，青壮年男劳力寥寥无几。种地、养猪和饲养家禽的工作基本上落在妇女和老人身上。村长郭占勇（音）说：“我们村的人口不到3100人，其中就有300多人在国外。他们主要分散在欧洲国家，但也有在新加坡、安哥拉、阿联酋和毛里塔尼亚等国家的。”
根据官方数字，目前有81.2万中国劳务人员在国外工作，其中绝大多数签的是一两年的短期合同。单是2011年就有45.2万人前往海外——其中，24.3万人从事中国承包的工程项目。去年，利比亚内战爆发时，撤出的3.6万中国人中，就有12名来自吕家庄的工人。
在农民出国打工的同时，国内不少省市出现民工荒，这一现象在每年春节后尤其突出。
美国之音认为，民工荒说明中国劳动力的结构问题十分突出，农民工就业缺乏保障的问题，已经非解决不可了。
据报道，春节后的用工荒不仅沿海地区突出，四川、重庆和安徽等传统的劳务输出基地同样严重，很多内地企业纷纷提高工资，同沿海地区争抢农民工。
民工荒的原因在于，就业市场劳动力供求的结构性矛盾越来越突出，“中国劳动力无限供应的时代早已过去”。有学者认为，城市化进程不彻底，导致农民工就业异常脆弱、流动性很大。他们呼吁政府采取措施，为农民工提供社保，让他们的就业相对稳定。
前不久，德国的《法兰克福评论报》也曾刊文，讨论中国的城市化问题。作者注意到，中国人正从农村涌向城市。地区性大城市正争相成为“增长中心”。从上世纪70年代末开始，中国城市居民人口比例，已从总人口的18%上升到51.3%。未来30年中，2/3的中国人将在城市生活。
如此增长速度是要付出一定代价的。比如说，20世纪90年代初以来，成都市的面积已增长50%。美国地理学家阿内玛丽·施耐德在一份研究报告中说，宝贵的农田正在成为投资者的牺牲品。
对于农村的土地问题，美国《基督教科学箴言报》2月6日发文透露，中国约有400万户农村家庭的土地被征用，而且往往没有得到相应补偿，这进一步加剧了中国的城乡差距。中国有7亿农民每日生活费还不到两美元，在上学、就医等社会经济指标上，落后于城镇居民。
中国正经历人类历史上最大规模的城市化。在这一背景下，发展战略需要根本转变，以保护农民土地权益，平衡城乡发展，处理地方政府财政困难，并建立针对土地的立法，出台相关政策。
文章认为，虽然存在诸多不确定，但一件事始终清晰，那就是如果农民的土地权益得到更好的保护，中国将迎来和谐的未来，创造惠及大多数人的、可持续的繁荣。
对于中国保护农民土地的决心，海外媒体给予了充分关注和报道。美国《华尔街日报》网站2月5日报道说，中国国务院总理温家宝在走访中国南方省份广东时提出，要加强对农民土地权利的保护。新加坡《联合早报》也报道了温家宝总理的讲话。他强调，村里的事务要坚持由村民做主，相信农民并依靠农民，以村民自治搞好农村社会管理，“这是唯一正确的道路”。
