出国考察这样的“美差”通常都与政府官员、企业管理者相联系，白领们也鲜有机会，而四川宜宾的一群优秀蓝领——环卫工们却赶上了。
据11月28日《人民日报》报道，宜宾市选拔的70名曾受到省、市表彰的优秀环卫工人于11月18日起分4批前往新加坡考察学习，他们将通过参观、访问的形式，了解新加坡先进的环卫作业和管理经验。据悉，这是继去年组织61名环卫工人赴港澳考察后，宜宾市第二次由政府买单组织优秀环卫工人出国(境)考察学习。
出国考察在不少地方成为领导的专利，甚至演变成“公款旅游”的代名词而遭人诟病。如今普通工人也拥有了开阔眼界、向国外同行学习借鉴先进经验和做法的机会，照理该博得掌声一片，没料到却引来了一串质疑和争议。
颇具代表性的一种观点是，与其送环卫工们出国还不如切实减轻其劳动强度、保障其收入水平、解除其后顾之忧。的确，环卫工们起早贪黑、日晒雨淋，还不时要经受冷言冷语，或遭遇交通意外，而得到的报酬却较低。他们的工作环境和福利待遇都有很大的改善空间，但这并不意味着环卫工人的需要仅限于物质。当整个社会的物质与文化需求都显著提升的时候，环卫工人的精神需求也在提升，他们也需要开拓视野、提升技能，在这份“最脏最累”的工作中找到与其它职业一样的尊严和成就感。从这个角度来看，送他们中的表现突出者出国考察并非不合时宜。
还有一种较为普遍的质疑是，让文化水平不高的环卫工出国考察究竟能有什么实质性的作用？其实，出国考察并不是单纯学习制度设计、管理模式，不同岗位的人完全可以“各取所需”，来自最基层的劳动者对同行的工作状况无疑更能感同身受。更重要的是，对环卫工人而言，出国考察无疑是弥足珍贵的经历和荣誉，当他们考察结束回到工作岗位上，再度举起扫帚走上大街时，心里可能会多一份对这个职业的认可和热爱。尽管享受出国考察机会的只是少数环卫工人，但它可能调动整个环卫工群体的工作积极性。当他们知道，只要勤勤恳恳干，一样有出国机会和发展空间的时候，干活就会更带劲儿。
环卫工人出国考察一事成为众人关注的新闻本身，就说明了这一特殊的弱势群体迫切需要来自方方面面的关爱与鼓励，包括更充实的物质保障，更全面的权益保障，以及更有力的精神支撑。
本报11月28日报道了乌鲁木齐1．2万名环卫工从本月起开始享用免费早餐，费用由市区两级财政全额承担。这可能会让其他地方的环卫工人心生羡慕。当在恶劣天气中看到环卫工人坚守在风雪里时，我们的相关部门及社会各界是否想到，我们能不能为他们提供更好一点的待遇？一顿免费早餐对当地每一位环卫工人来说，无疑是一份温暖而实惠的礼物。类似的礼物于全国更多工作在苦脏累险岗位上的一线工人来说，不是太多，而是太少了。
一方面，大力改善包括环卫工人在内的诸多艰苦行业劳动者的工作生活条件及待遇，我们有很多事要做。与此同时，寻找更多的奖励、激励办法，让优秀一线劳动者为自己的工作而骄傲，我们同样有很多有待尝试与创新的地方。我们要向社会倡导的是这样一种价值观：劳动是光荣的，劳动者是应该得到尊重的。
