广州的光亮工程一向争议不断。光亮工程是形象工程还是民生工程？是为市民提升生活质量，还是一种浪费和污染？昨天本地媒体采访了广州景观照明规划的专家，才知道原来我们的光亮规划是有节电、观景、庆典、亚运4个模式的，这既是为了差别，也有省电的考虑。可惜的是，规划大部分都没有实现如此节能理想的模式，因此导致民众诟病不断。
长期以来，许多纳税人都会对我们城市在形象上的“化妆”费用议论纷纷。一方面，我们希望自己的城市美得像欧美，但另一方面又会对高成本、高造价、低成效，甚至“光亮只照富人区”的状况感到不满。从采访专家的角度也能看出，为了在灯光造景上变得很有大都市的感觉，我们的城市确实付出了不少代价，结果，不是这里光污染，成了一墙探照灯，就是那里像鬼火一样，连东风路主干道都照不清楚，真正做到合理而精彩的不到三分之一。
灯光工程，确实是我们公共开支粗放而缺乏监督的一个缩影。之所以粗放，不是技术而是意识。能如此花费巨资，就在于有尚方宝剑的支持，这个宝剑不在于哪个领导的批示，而是一种?“集体无意识”。这意识就是我们的城市如果要让人赞叹，必然要向香港、东京及欧美的大城市靠近。但是辉煌的城市不是一朝一夕建成的，唯独灯光能迅速化平庸为神奇。因为光亮工程既没有什么土地成本、而辐射面又最大，只要肯花电费就行了，而且还最容易引发从领导到草根的赞美。
可以说，这种挥之不去的群体性赞美，正是我们灯光工程能长盛不衰的原因，它造就了一种虽不合民愿，又有点合民情的悖论。作为每一天谋生打拼的城市人，总是希望能有“节庆”来冲淡平庸的生活，灯光工程恰恰起到了为城市创造节日的功能。虽然这分明是纳税人的支出，花在光亮形象，必然扣掉其他更迫切的民生救济。但在享受五光十色景观的面前，我们依然会浮起一丝憧憬和喜气，而传媒也很容易放大和传染这种节日情结，让灯光工程变得貌似万众欢腾的样子。
城市形象工程就是如此充满着迷思，它既是官员为了建成美貌城市而作出的努力，同时，这种官方的美学，也在改变着公众的审美，甚至导致一种“政府带领公众走向新生活”的幻觉。民众需要一个靓丽的城市，却又没有资格去提醒我们的政府“大都市”应该是如何均衡和定义的，政府自然就会按照自己的见解去营造城市。因此，如果想我们的灯光工程真能转化成民意工程，最好还是回归一种“政治经济学”：创造民众参与和监督公共事务的途径，同时，让灯光花费转移给市场化运作才是长远出路。
