人类的美德,东西方是一样的

时间:2011-09-26 15:01   来源:中国青年报

  今天一个中国人拿到一篇甲骨文能够认出的程度,和今天一个西方人拿到一篇拉丁文能够认出的程度,到底哪个大?这都很难说。至少完全就词汇说,今天的一个英国人,即使完全没有学过拉丁文,拿一本《法学汇纂》(The Digest)或者《法学阶梯》(Institutes)会怎样?不说他们,就是我这样一个不太懂外文的人,那里面所保留的词汇,许多我还可以一眼看得出大致是什么意思。虽然整个这篇文章我看不懂,但是这些词我还是懂的。

  所以,我觉得有些说法太虚,包括文明什么的。比如,什么才叫做毁灭,什么才叫做新生?老实说我们也不懂。中国文明是不是毁灭过?西方文明是不是毁灭过?我们也搞不太清楚。就此而言,我是反对把儒家和中国联系起来的。我们讲中华文明延续了5000年,可是大家都知道儒家到现在才只有2000多年,怎么能说儒家文明就代表中国文明呢?其实我倾向于把儒家当做一种思想体系,大致相当于基督教、伊斯兰教等等。那么就这些东西而言,在西方,基督教能不能代表西方文明也很难说,因为希腊、罗马就是不信基督教的。

  方朝晖的《文明的毁灭与新生》讲儒家有多么多么优越,我觉得他这个说法应该针对基督教、伊斯兰教来讲。在我看来,如果在基督教、儒教、佛教之间比较,在它们之间确实分不出什么高低上下来。

  马克思在《共产党宣言》里有一句话,讲资产阶级撕下了中世纪罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱……到了今天,它已被淹没在利己主义打算的冰水之中……这个话我们都可以背得出来的。这里我要讲,贵族时代的这种美德到了后来被很多人怀念,并不是只有资本主义时代人们才怀念。我们只要看看汉儒对秦制的批评和对周制的赞扬。他们对秦制的批评和《共产党宣言》中的这句话几乎是一样的。

  我认为,现代社会的很多美德都是从家庭关系中推出来的。好的概念几乎都是从父亲、母亲、家庭等之中浮现出来的。因此,我觉得从家庭推出很多美德,这是我们可以理解的一种天下情怀。其实,这个在西方也是一样的。

  比如我们讲的“四海之内皆兄弟”啊,什么“爱民如子”啊,其实都是这个东西。但是,关键就在于怎么才能做到这一点?我觉得儒家早期就已经讲到这个事。他们讲君君臣臣应该像父父子子,但是并不能够做到,最简单的就是君臣无骨肉之亲也。父是自然地爱子的,其实西方人也是靠伦理,不是靠制度。比如,我在课堂上讲,大家都认为西方人是性恶论者,要用制度来治理;中国人就是性善论者,因此相信道德的修养。我说东西方一样。比如西方人在家里,也没有强调要搞三权分立,也没有强调要民主选举哪个人做家长的。父亲对儿子的监护权在西方人那里也是承认的。

  这是什么原因呢?很简单,父亲不需要有什么制度去制约,一般来讲他都会爱儿子的。但是陌生人的社会中就不是这样了。在陌生人的社会中,伦理是一种值得追求的东西,但仅有伦理是不够的,必须要有制度安排。到了春秋战国时期,大量的人讲伦理道德不可信,法家讲得最透。他们也设计了一套制度安排,而且这个制度安排一直到今天对中国人的影响根深蒂固。而这套制度安排的严密程度,不亚于西方。但是这套制度安排是为一姓之天下而设计的,并不是为老百姓而设计的。

  怎么为老百姓设计一套制度安排?使得我们这个社会中人与人的关系能够比较和谐,就像当年儒家设想的亲如一家的关系,这完全不在于我们希望不希望。我觉得,现在没有一个民族不希望人与人的关系亲如一家,但是怎么能达到这一点呢?也就是说,假如君臣之间不愿像父子之间这样,假如君不能像父爱子一样爱他的民,那么我们怎么办?在这个问题上,我觉得早期的儒家基本上是没有给出答案,晚期的儒家基本上接受的是法家的那套制度安排。

  我们确实要解决这一问题,方朝晖的《文明的毁灭与新生》就要解决这个问题,这不是鼓吹什么价值观的问题,而是你真的能设计出一套制度,能够胜于今天西方的这套制度。但是又和我们历史上曾经的那套野蛮的制度划清界限。如果能够做到这一点,我觉得我们的研究才真正有价值。

  (注:本文节选自作者在“儒学与中国现代性” 学术研讨会暨《文明的毁灭与新生》出版座谈会上的发言,标题为《中国青年报》编辑所加。)

编辑:张洁

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