手控交会对接、太空驻留十几天、首位女航天员进入太空，神舟九号将创造一系列中国载人航天新纪录，把中华民族筑梦太空的千年梦想向前推进一大步。通过这坚实有力的一大步，世界看到的是在国际金融危机背景下经济实力逆势而上的中国，空间技术取得重大突破、整体科技水平不断提升的中国，目标坚定、自信从容、朝气蓬勃的青春中国。作为一名中国航天人，此时此刻，我心中充满无比的自豪之情。
我们该如何科学地看待举世瞩目的“神九”与天宫一号交会对接呢？根据我国载人航天“三步走”战略，第一步是发射无人和载人飞船，将航天员安全送入近地轨道，并安全返回；第二步是实现多人多天飞行、航天员出舱在太空行走、飞船与空间舱的交会对接。在此基础上，发射短期有人照料的空间实验室，建成完整配套的空间工程系统。第三步，建立永久性空间试验室，建成中国空间工程系统，航天员和科学家可以来往于地球与空间站，进行规模比较大的空间科学试验。
可见，“神八”和“神九”是实现第二步的关键所在，二者的区别在于，“神八”不载人，“神九”乘载3名航天员。只有“神九”与天宫一号交会对接成功了，我们才可以说完全啃下堪称“硬骨头”的空间交会对接技术。“神九”与天宫一号手动交会对接成功，标志着我们又多掌握了一种交会对接技术。囊括手动和自动这两种技术，可以让我们载人航天前进的脚步更加稳健。
从无人到载人、从一人到多人、从舱内活动到太空行走、从自动交会对接到手动交会对接，中国载人航天尊重科技发展的逻辑和规律，按照既定战略，扎扎实实地稳步前进，实现一个个突破和跨越。我们有理由相信，到2020年，我国将如期建成自己的太空家园——我们中国的空间站。
航天事业的发展水平最终取决于综合国力。未来相当长一个时期，我国仍处于可以大有作为的战略机遇期，综合国力有望继续再上新台阶，这将为我国航天事业发展提供雄厚的基础和支撑。我们要一如既往地从国情出发，制定和执行自己的航天发展蓝图，既不搞攀比，又要利用后发优势，大力进行自主技术创新，形成自己的特色和专长，从取得更多中国“第一次”转向国际“第一次”。这样就能把自己锤炼成真正的航天强国，赢得更多国际尊重，这也是我们更好地参与国际太空项目合作的前提和基础。我们将与世界各国一起为推进人类认识太空、和平利用太空做出更大贡献。 （李俊峰 作者为清华大学航天航空学院副院长）
