邻居章老伯最近有点胸闷：儿子去年孝敬了他一张金额200元的“一茶一坐”贵宾卡，方便老两口出门享用。不料老两口难得出门，用了一次后就藏在抽屉里，今年翻出来一看，已经过期近半年。想到卡里还有115元余额，章老伯很心疼，麻烦笔者去门店替他问问能不能延期。笔者带着卡去门店，接待小姐立刻用读卡机检查贵宾卡。一查，卡内115元分文不少。笔者正为老章高兴，不料小姐说：余额查到了，但机器显示卡有效期已过，不让消费，公司也不提供延期服务，所以“卡还是不能用了”。笔者如实回复章老伯，他十分不解：为什么余额能查到，卡却不能再用了呢？
看着章老伯沮丧的模样，笔者想到前不久中国联通、中国移动、中国电信纷纷表态，取消或延长了充值卡的有效期。这些举措公布后，立刻受到消费者欢迎，因为它们不仅方便了使用者，也标志着企业自定“过期作废”的“霸王条款”终于迎来了寿终正寝的时刻。但章老伯“一茶一坐”贵宾卡的事件让笔者意识到，还有很多“过期作废”没有作废。
从《合同法》和《消费者权益保护法》看，消费者购买消费卡后，有权选择是否消费及何时消费，商家规定“过期作废”的行为是经营者单方面制定的，有逃避法定义务、减免自身责任的嫌疑，同时也限制了消费者权力，属于加重消费者责任的不平等格式合同。再换个角度看，就算消费卡因企业设定的使用期限而过期，但卡内的金额是消费者用人民币换来的，人民币并没有过期。消费者不能用已过期的卡消费、享受服务，但卡内的钱仍然属于消费者，商家无权侵占。
笔者相信，大多数企业就消费卡设定有效期限，主要是为了方便管理，而不是贪图“过期作废”后的余额。同样，大部分消费者没有按时使用，也不是故意想让提前支付的金额“烂”在卡里或想取回现金。比如章老伯请笔者帮忙时还特地关照：“忘记有效期我自己也有责任，所以出点钱延期我也愿意。”可见，即便延期服务需要消费者承担一定的成本，大部分消费者也是愿意接受的，如果企业能站在消费者的角度想一想，就不会霸道地用“过期作废”来侵占本属于消费者的利益。
据笔者了解，目前发放预付式消费卡、消费券的企业为数不少，其中已有一些为消费者提供了“过期作废”后的补救措施。有的表示，在消费卡或券上盖个章就能免费延期；有的表示，消费者支付一定费用就能延期；也有的表示，如果消费者愿意在过期的卡内再充入一定金额，就能继续使用……在笔者看来，不论是哪一种延期方式、不论是有偿或者无偿，只要提供延期服务，都是企业对消费者负责的态度。换句话说，像一茶一坐这样连“过期卡”中余额都能查到的企业，却不提供延期服务，只能说是企业本身漠视消费者的需求。
一刀切的“过期作废”于情于法，都是不合理的。所以，联通、移动、电信等大企业的表态，还有很多企业在延期服务上的探索，都说明了一个道理：在“霸王条款”屡遭诟病的今天，终止“过期作废”必将是大势所趋。至于那些背道而驰的企业，自然会受到法律和市场的制裁。
