去年底至今，国际油价再度快速上涨，目前已超过每桶90美元，是2008年10月以来的最高水平。一些国际经济机构预测，2011年油价将会继续上涨，短期内有望突破每桶100美元，甚至有预测称会升至150美元，刷新历史纪录。根据英国巴克莱公司日前发表的一份报告，2011年全球石油企业在石油和天然气勘探方面的支出将达到4900亿美元，比2010年增加11%。这表明，世界各大石油公司普遍看涨油价，期待通过增加投资来获取丰厚利润回报。
油价看涨，是由多方面因素推动的：从近期市场供求关系看，美欧各国2010年年底经历了特别寒冷的冬季，对燃料油的需求相应增加；从经济政策方面看，美国启动第二轮量化宽松货币政策，造成国际资金泛滥，加剧了国际石油市场的投机炒作之风；而美元对其他国际货币全面贬值，致使以美元计价的油价上涨；全球经济形势好转，尤其是亚洲经济增长势头强劲，美国经济复苏迹象明显，也拉高了对油价的预期。
国际油价与全球经济走向息息相关。2008年初，国际油价突破每桶100美元，其后一路飙升，当年7月创下每桶超过147美元的历史最高纪录。随着发达国家纷纷陷入经济衰退，国际油价开始暴跌，2009年1月一度跌至每桶33美元的低位。过去两年来，国际油价经过低位徘徊后缓慢回升，为全球经济避免陷入深度衰退、逐步实现复苏创造了有利条件。
当前，全球经济形势有所好转，但也存在着诸多风险。亚洲开发银行最新报告指出，东亚地区2011年将继续维持复苏势头，预计经济增长率为7.7%。但是，国际热钱流入引发的资产泡沫、货币升值及通货膨胀压力，是2011年亚洲经济面临的重要不确定因素。另外，美国经济自2009年6月走出衰退后，总体处于缓慢增长的态势。很多美国经济学家认为，美国房地产市场仍然疲弱，失业率依然高达9.8%，美国经济短期内无力康复。此外，美国一些州、市政府面临财政困难，可能爆发新的债务危机。作为全球另一大经济体，欧盟在2011年有望维持1.7%的经济增长率，但面临的两大威胁不容忽视：一是主权债务危机恶化及蔓延；二是成员国被迫紧缩财政，短期内势必对经济及就业带来负面冲击。
全球经济复苏不会一帆风顺，而国际油价过快上涨，势必对经济稳定复苏构成新的威胁。有经济学家估计，国际油价每上涨15美元，美国经济增长率将降低0.5个百分点。更为严峻的是，过去半年时间里，小麦、玉米等国际大宗商品价格涨幅达25%，许多国家面临严重的通胀压力。如果国际油价走势居高不下，很多国家将被迫采取更严厉的紧缩政策，以防通胀恶化。这意味着2011年全球经济复苏的步伐可能比预期要缓慢。（宿景祥）
