今年以来，有十多个省、市相继宣布上调最低工资标准，但大多数已经上调最低工资线的省、市的最低工资标准仍不足千元。深圳的最低工资标准以前为每月900元，现在为1100元。北京以前的最低工资标准为每月800元，现在也才960元。
一次性涨薪百分之二三十，应该算大幅提升了。但新的工资水平仍然不能令人满意。一方面，地方政府制定的最低标准，往往成为企业的最高标准，员工想多挣钱，必须加班加点地工作，从深圳到北京，情况似乎普遍如此；另一方面，此前的工资水平太低，涨幅再大，涨薪后的工资额并不高。马克思曾评说：“所以不应当陶醉于动听的工资水平提高的百分比。必须经常这样问：原来的工资数是多少？”马克思之问具有现实意义，涨薪之后仍徘徊于千元左右的工资水平，使得打工者在如何于城市安身立命这一设问面前显得非常尴尬。
“基本生活水平”要赡养打工者及其家人
当前在中国城市生活，最低工资该是多少？由于不同城市的生活水平差距较大，一个统一的最低工资标准并不存在，但世界银行调查报告的以下数字可供我们参考。考虑每人每天的营养摄入量及养育孩子的需要，在中国维持基本生活水平的平均费用是每人每月1684元。在上海、北京、深圳这样的大城市里，1600多元的工资大体上仍属于“活命”的水平。不过，在世界银行的“活命”标准里，其内涵已经较为丰富了，这个“基本生活水平”不是给打工者个人定的，而是为打工者及其家人所定。但现在各地新出台的最低工资标准并没有把员工为繁衍后代所需的费用计算在内，即只计算够一个人而非一家人活命所需要的工资额。
经济学家对最低工资存在共识
最低工资标准必须把工人维持自身的生存和繁衍后代所需的成本计算在内，这不只是现代社会才应当采用的计算方式，而是为欧洲自工业化以来所沿用。马克思、恩格斯，以及欧洲工业化以前和工业化时期的其他思想家、经济学家对此都有共识，他们都认为，工资额一般应保证工人维持生活和有可能延续后代。
熊彼特说，亚当?斯密是对工资理论进行系统阐述的第一人。斯密认为，“需要靠劳动过活的人，其工资至少须足够维持其生活。在大多数场合，工资还得稍稍超过足够维持生活的程度，否则劳动者就不能赡养家室而传宗接代了。”斯密得出结论：“为赡养家属，即使最低级普通劳动者夫妇二人劳动所得，也必须能稍稍超过维持他俩自身生活所需的费用”，这样的“工资是符合一般人道标准的最低工资”。
尽管斯密把养育后代的需要计算在最低工资里，但他并没有提供充分的理论解释。而马克思的工资理论对雇佣劳动制度下的最低工资作了最深刻和最具有穿透力的论述。
马克思认为，在雇佣劳动制度下，劳动力是一种商品。工资则是劳动力价格的特种名称。工资与其他一切商品的价格一样，由市场规律决定。首先是供求关系。“劳动报酬忽而提高，忽而降低，是依供求关系为转移的，依购买劳动（力）的资本家和出卖劳动（力）的工人之间的竞争情形为转移的。”其次是商品的生产费用。在上述波动的范围内，劳动力的价格是由再生产劳动力商品需要的费用中所包含的劳动时间决定的。劳动力本身的生产费用包括为了使工人保持其为工人或把他训练成为工人所需要的费用。因此，某一种劳动所需要的训练时间愈少，工人的生产费用也就愈少，他的劳动力价格即他的工资也就愈低。工人劳动力的价格由必需生活资料的价格决定。马克思特别指出，即使在简单劳动的生产费用中也要加入延续工人后代的费用，工人的损耗也和机器的损耗一样，是要计算进去的。总之，简单劳动的生产费用就是维持工人生存和延续工人后代的费用。这种费用的价格就是劳动力的价格。这样决定的工资就叫做最低工资。
