潘鸿强生前是一名有31年工龄的国有企业工人。6月10日清晨，他在车间用一把机床刀挥向自己的脖子。他的遗物之一是一张工资存折，死前存折里只剩下0.46元。（7月25日华商报）
在生存还是死亡之间，潘鸿强选择了后者，走上一条令世人叹息的不归路。人到中年、穷困潦倒、孤独无依、前途无望、疾病缠身、负债累累、一直在生存底线上挣扎，面对众多困扰，很难说有多少人可以永远坚强下去。虽然并不清楚，压垮潘鸿强的最后一根稻草，到底是什么？但对生活绝望、未来没有希望，则是导致潘鸿强自杀的必备因素。解析潘鸿强之死，亦是了解在社会变革之际，社会底层的一个样本。
经历30多年的快速发展，中国经济实力大大增强，民众生活普遍得到改善，社会面貌日新月异，变化之快让外国人都感到惊诧，盛世辉煌重现的口号不断被渲染放大，中国仿佛将再次站在世界之巅。然而，伴随发展而来的，则是社会公平正义的缺失，道德底线不断被突破，虚假伪劣泛滥成灾，渗透入经济商品乃至学术殿堂的每一个角落里。社会财富分配体制存在缺陷，贫富差距过大，新权贵阶层已经形成，血统继承则将阶层固化，社会阶层流动的道路受阻，向上的通道开始向底层关闭。
在如今垄断权力与自由竞争共生的市场法则下，拥有权力或者财富，就是成功的代名词，也是社会的向往。然而，并不是每个人都有迈向成功的机会和能力，出于种种原因，注定有一批人要与权力和财富失之交臂，最终沦陷为社会的最底层。细观潘鸿强的人生经历，极具代表性，演绎出一个曾经的社会中坚力量，在风云变革之际，未能与社会同步发展，一步步溃败至最底层。
而这样潦倒绝望的社会底层，我们也看到了很多。残杀儿童的郑民生、徐玉元；为母治病而劫持人质的两兄弟；爬上高楼讨薪的农民工；富士康自杀连跳事件中的年轻人……一个个触目惊心的案例，都在发出警告，不要忽视社会底层的困窘。在任何一个社会，决定其发展前途命运的，都是其最短板——社会底层的生存状况。
