著名英国物理学家史蒂芬 霍金用电脑动画的形式揭示了人类“外星邻居”的生存状态。他设想了5种不同星球的外星生物。
在霍金的宇宙中，火星、月球等类地行星上生活着两只脚的食草动物。它们能利用吸尘器般的巨型嘴巴从岩石的缝隙中吸食食物。类地行星上还存在类似蜥蜴的食肉动物，双方偶尔爆发猎食大战。霍金认为，气态星球上可能存在水母状的巨型浮游生物，它们像吹胀的小型飞船那样漂在气体中，以吸收闪电的能量为生。
我注意到，不少网友对霍金的这些设想嗤之以鼻，我却很欣赏这种“异端思维”。有些天才论调，总是异于常人。比如，达尔文孩提时常对动物、植物发表“说法”，被认为不正常；法国数学天才夏尔 埃尔米特中学时代也曾声称：“数学课本就是一堆垃圾，数学考得好的，都是些二流头脑的人，只懂得搬运垃圾。”
科学虽需严谨的科学论证，但这种论证有时就是建立在大胆想象、颠覆传统之上的。看看人们探索自然科学的发展进程，也离不开想象。比如海王星的发现，就建立在推测和想象基础上。后来天文观测证明了这一点。就算霍金的想象有点荒诞，这又有什么呢？只要这是霍金发自内心的想法，就该得到尊重。毕竟，科学领域中的一些怪诞另类想法，却可能带来开拓性的发展。
从网民反应看，这事如发生在国内，恐怕当事人将承受巨大的生活和科研压力。因为虽然我们一直呼唤创新思维，可多数人思维却仍非常保守、僵化，不敢有丝毫越位。这已形成一种社会文化。比如一项对6个城市的最新调查显示，上海教师的包容性堪忧，对学生奇思怪想的容忍度排在最后。在这种背景下，将奇思怪想“妖魔化”也就很自然了。
在整齐划一的教条束缚下，标新立异的另类想法可能受到忽视甚至打压。比如我们惯用的教育评价语言，“这个孩子太活跃了”、“鬼点子多”等，都暗含了一点儿批评和歧视味道，而少有赏识和欣慰的意识。中国青少年屡获国际奥林匹克竞赛金奖，成人后却“泯然众人矣”，与“奇思怪想”思维的退化不无关系。更重要的是，连教育对想象力都失去了判断和赏识能力——“雪化了，变成了春天”竟被判为病句。
爱因斯坦说：“想象力比知识更为重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切”。但愿我们不要仅仅将霍金的预言当作一次玩笑，而当成一把钥匙，激活我们的奇思怪想，给创造性思维带来巨能量。（刘克梅 原题：霍金奇思怪想的启示）
